Коннор направился к ней, жестами приглашая принять участие в общем веселье. Лори вскочила на ноги и тоже двинулась к нему навстречу, но выражение лица у нее было суровое, глаза метали гром и молнии.
— Эй! — как ни в чем не бывало, приветствовал девушку Коннор, притворившись, что не замечает ее плохого настроения.
— Так, значит, это она?
— Кто? — Коннор слегка повернул голову в надежде еще раз увидеть Бесс, прежде чем та затеряется в толпе. Но ему не повезло.
Когда он опять взглянул на Лори, та выглядела еще мрачнее, чем раньше. Ее губы были сжаты в узкую полоску, глаза зло сощурены.
— Все понятно, это была она! — повторила Лори.
— Кто «она»? — притворно удивился Коннор.
— Та, из-за которой ты до сих пор не женился на мне.
— Лори, ты имеешь в виду мою работу? — Он попытался обратить ее слова в шутку.
Она не позволила ему сделать это.
— Я всегда знала, что здесь что-то не так, и догадывалась, что между нами кто-то стоит, кого ты никак не можешь забыть. Но не могла предположить, что это сестра твоего лучшего друга!
Лори произнесла это с такой обидой и презрением, что у Коннора внутри все сжалось и ему стало невероятно стыдно.
Она права. Бесс — сестра его лучшего друга, а следовательно, табу для него. Чувства, которые он испытывал к ней все эти годы, и волнение, охватившее его сегодня, — всего лишь игра гормонов, хотя это и не могло служить для него оправданием ни тогда, ни сейчас. Тем не менее, он принялся решительно и твердо отрицать все, что говорила Лори.
— Ты сама не знаешь, что несешь! — возмутился Коннор, засовывая руки в карманы пиджака. — Мы с Бесс просто друзья. Мы вместе росли. И принимаемые мною решения никоим образом не связаны с нею…
— Не надо лгать! — Лори старалась перекричать гремевшую музыку. — Я видела, как вы смотрели друг на друга, как ты обнимал ее во время танца. Я вовсе не слепая, Коннор. Это было не просто дружеское объятие, ты не вел бы себя так, будь она для тебя только сестрой твоего друга.
— Чушь собачья!
— Нет! Я все видела своими глазами, — с дрожью в голосе тихо сказала Лори, и на ее длинных, наклеенных ресницах заблестели слезы. — Теперь мне все стало понятно. И в частности, почему до сих пор у меня на пальце нет обручального кольца. — В подтверждение своих слов она вытянула вперед правую руку. — И почему я сегодня в гостях на свадьбе твоего лучшего друга, а не на своей собственной. Коннор, мы встречаемся с тобой уже шесть лет. Три года живем вместе, и если этого всего еще недостаточно для того, чтобы пожениться, то я не знаю, что еще нужно.
