Алиса вздрогнула от холодного цинизма в его голосе. Дилан как будто предупреждал ее. В его глазах она читала упрямую безнадежность, и что-то внутри нее восставало против этого. Говоря о своей семье, мужчина прямо-таки излучал гнев, оправдывая его всеми возможными способами. У нее возникло странное желание побороть в нем это чувство, хотя он ясно дал ей понять, что эта часть его души для нее закрыта.
— У меня в городе назначена встреча, — сказал Дилан. — Сделай нам обоим одолжение и постарайся сегодня вечером отдохнуть.
Командные нотки в его голосе удивили Алису. Она не любила, когда ей приказывали.
— Спасибо за заботу и за то, что свозил меня в квартиру, — отчеканила она и направилась к дому.
— Алиса, не переигрывай! — серьезным тоном предупредил Дилан.
— А ты не приказывай мне, — парировала она. — Ты мог себе это позволить, когда мы были детьми, и я считала тебя своим идеалом, но сейчас это не про…
Она не успела договорить, потому что он моментально настиг ее и схватил за руку.
— Речь идет не о влюбленности в идеал, — резко сказал он, — просто я за тебя отвечаю.
— Мне больше не нужна нянька.
— Тогда веди себя соответственно, — отрезал Дилан и вернулся к машине.
Алиса вся кипела, наблюдая, как он отъезжает от парадного входа. Шовинист! Ничтожество с замашками деспота! Она с трудом подавила неуместное желание показать ему язык и скорчить рожицу. А что еще хуже, так это то, что он абсолютно прав.
Выбросив из головы мысли о Дилане, Алиса вошла в дом, налила себе стакан лимонада и мило побеседовала с поварихой и домоправительницей Дилана миссис Эбернати, застенчивой, доброй женщиной лет шестидесяти. Потом Алиса поднялась к себе в комнату и постаралась заснуть, но не смогла, поэтому решила воспользоваться случаем и осмотреть поместье Дилана. Миссис Эбернати объяснила, что конюшня находится в западном конце пастбища.
Прогулка по необъятным полям утомила Алису больше, нежели она предполагала, но девушка была вознаграждена, увидев перед собой пони, шоколадного цвета кобылу и молодого жеребца.
— Привет, красавцы! — весело крикнула она, приближаясь к стойлам.
— У них к тому же отличный характер, — сказала вышедшая из конюшни крепкая седовласая женщина. — Меня зовут Мег Уинтерс. Дилан разрешил мне держать здесь лошадей для занятий с детьми-инвалидами.
— Неужели? — Алиса была потрясена. — Он ничего мне об этом не говорил.
— Неудивительно, — ответила Мег, — это не соответствует его имиджу.
