— Ты была обручена, — медленно сказал Блейн. — С Джефом… С ним ты должна была спать.
— Вовсе не была должна.
Ее уже не волновало, что он будет думать, будто она прибыла с другой планеты. И она не собирается извиняться за свою девственность — это было ее решение остаться такой, и это не значило, что ей не делали предложений.
— Но той ночью ты была готова спать со мной.
— Тогда, должно быть, ты моя ахиллесова пята.
Блейн молча смотрел на нее целую вечность.
— Ты хочешь меня. Что плохого в том, чтобы нам быть какое-то время вместе и обладать друг другом? Ты любишь моих родителей, и они тебя любят. Италия тебе нравится…
Он же ничего не понимает! Мэйзи постаралась унять дрожь в голосе.
— Я не хочу тебя, Блейн. Я люблю тебя, но это совсем другое. Если бы я согласилась на то, что ты предложил, это убило бы меня. Ты можешь это понять? Думай обо мне что хочешь, мне все равно. Правда в том, что я люблю тебя, и мне хочется, чтобы у меня было все. Близость навсегда, и не меньше. Дети. Маленькие Блейны и Мэйзи. Мне надо знать, что я могу доверять тебе и что ты никогда не посмотришь на другую женщину. А ты будешь знать, что можешь доверять мне. И тогда мы будем жить вместе, любить друг друга, стареть вместе. — Она глубоко вздохнула. — Абсолютно необходимы розы возле двери. — Она попыталась улыбнуться, но ее губы дрожали. — Ни на что меньшее я не согласна.
— Это невозможно. — Блейн был белым как мел. — Я объяснил тебе. Для меня это невозможно.
— Тогда все, что мы можем сделать, — это остаться всего лишь друзьями.
— Мы никогда не сможем быть всего лишь друзьями.
Он произнес это с такой силой, что Хэмфри предупреждающе зарычал.
— А ничего другого не может быть.
— Я предложил тебе больше, чем предлагал другим женщинам с тех пор, как умерла Франческа.
— Им ты не предлагал ничего, а мне ты предлагаешь слишком мало.
— Я не могу сделать то, что ты хочешь, неужели не понимаешь? — простонал он. — Я предлагаю тебе все, на что способен сейчас, Мэйзи. Я не знаю, что произойдет в будущем, но кто это знает?
Она печально улыбнулась.
— Я знаю, что буду любить тебя всегда. Вот в этом и различие между нами.
— И ты готова исчезнуть из моей жизни? Уехать навсегда, оставить меня навсегда?
— Да.
— Что же это за любовь?
Мэйзи пожала плечами.
— Это моя любовь. Я знаю, что, если бы осталась, это было бы неправильно. Я начала бы становиться такой женщиной, каких всегда презирала. Такой, кто проверяет карманы мужа и ничего не говорит ему, даже если что-то находит, потому что не желает нарушить свой покой, довольствуясь малым из боязни потерять все. Вот к чему ведут компромиссы. В конечном счете я стала бы другим человеком, и ты больше не захотел бы быть со мной. Я люблю тебя, Блейн, больше, чем кто-нибудь когда-нибудь будет тебя любить, но я не позволю тебе меня разрушить.
