– Господь с вами, сержант!.. Я же говорю: инкогнито, с высокой миссией…
– Ах, черт! – рявкнул Дамло, досадуя на задержку и с отвращением глядя на сыщика. – Портье! Ключ от триста девятнадцатого!
– Господин Дамло! – очнувшийся портье всплеснул руками. – Чем обязаны?
– Разберемся!
"Странно, – думал он, – портье дрыхнет, сыщик мямлит чушь, все спокойно…" – Нет ключа, – сказал портье. – Он выходил.., кажется, ключа не оставлял?., а пришел?..
"Проспал ты, – подумал Дамло. – Набрали лежебок! Где он только таких находит?" Весь персонал муниципальных служб набран был лично г-ном мэром из ведомых ему одному соображений. По мнению Дамло, вся эта шваль вообще ни для какой работы не годилась.
– Я спрошу у горничной, – сказал портье, беря трубку кончиками пальцев, сморщенными, как у старой прачки. – Сию минуту!
Сверху послышался крик, который в уголовной хронике назвали бы душераздирающим.
– Это она! – сказал, бледнея, портье. – Горничная. Припадок, наверное, с ней бывает!
"Уж бывает, – подумал Дамло. – Устроили богадельню для калек и лентяев за счет города! Плати, Дамло, плати горничной, плати этому портье, плати барышне за конторкой – ей надо на маникюр, плати клерку, пусть считает доходы, которых нет, плати директору – у него жалованье-то побольше, чем у тебя! Всем плати, а машину тебе не купят, и званье хотя бы полицейского комиссара или там медалька "За заслуги" никто не подумает хлопотать. Грейся, славой, не спи ночами, греми сапогами по голой лестнице. Ковер был, прибрали для экономии, где-то лежит, ждет туристов, а тем временем едят его мыши, потому что вот тут было здоровенное сальное пятно, почистить шиш догадались. А может, уже его и сплавили. Директор-то малый не промах, да и за портье, если по карточке, водились когда-то грешки, верно, по другой части, но тем не менее. Не помешает наличие ковра проверить… Бабенку эту, горничную, жаль: куда ее денешь? Но если наедут туристы – скандал…" Он крикнул с площадки вниз, в запрокинутое мучнистое лицо портье:
– Никого не выпускать! Вызовите Эстеффан а! В коридоре свистал сквозняк: окна оказались распахнуты с обоих концов.
Как запятая, виделось издали тельце горничной на ковровой дорожке. Дамло рванулся было к ней, однако номер 319, как он понял по табличкам, находился в противоположной стороне, заглянуть туда – дело минутное…
***
Когда он, спотыкаясь, возвращался, лестничное эхо донесло гул голосов. Дамло приказал себе подтянуться и заспешил к горничной.
