Не забудем, что герой наш был провинциал, в детстве деревенский житель: тема эта занимала его весьма.
Город!.. Город, разумеется, необходим, но обязан ли он непременно быть мерзок? Деревенский простор, независимость, уединенность – это в тесноте города, конечно же, только пустые мечтания, однако…
Мы знаем, что мечтания не остались без последствий.
Как мало нам этих страниц, как неряшливы и отрывисты его записи!
Он шел и улыбался…
***
– Удивляюсь? господин Эстеффан, чем не нравится вам наш мэр, – сказал Доремю но дороге из ратуши.
– Он жулик, – отвечал аптекарь, – а… – спохватившись, он порешил сохранить мнение о секретарше в глубине язвы своего сердца, так как этот Доремю был вряд ли способен верно понять его.
– Конечно, жулик, – согласился Доремю не задумываясь. – Но какой жулик! – это было сказано с уважением к чужому мастерству, – Я не особенно проницателен, а мигом это понял, как только он вошел тогда в калитку, помните?
– Еще бы! И сразу начал прибирать к рукам что плохо лежит!
– То, что никому не принадлежало, – попытался г-н Доремю внести поправку.
– Ну, положим, кое-что принадлежало господину Ауселю.
– Это совсем другой случай!.. Он только всех опередил, мы и сами могли, бы…
– Нас с вами, господин Доремю, могли бы остановить соображения морального свойства! А гостиница? Казначей намекает, городу не миновать банкротства.
– Эти двое приезжих… Конечно, это еще не называется наплывом туристов…
– Сколько он им, по-вашему, заплатил?
– Как?! – г-н Доремю даже остановился в изумлении. – Вы думаете, господин мэр их попросту нанял?
– И расходы, как всегда, оплатит город. Туристов же нет и не будет.
– Господин Эстеффан, я вас не узнаю! Вам самому эта идея очень нравилась, вы даже составили путеводитель!..
– Я не голосовал за строительство гостиницы!
– Извините, вы предубеждены!
– Я предубежден? А весь этот сброд на муниципальных должностях?
– Да, возмутительно! – подхватил тут и сам г-н Доремю. – Господину Коглю следовало бы вмешаться!
– Господин Когль – всего только нотариус.
– И все же… Он так изменился, господин Эстеффан, мне Сегодня даже страшно стало, – пожаловался г-н Доремю. – И между нами: невыносимый буквоед! Зачем, спрашивается, было подряд записывать то, что мы тогда наговорили.., спьяну!..
Г-н Эстеффан тоже слегка покраснел. Вычеркнул ли булочник ту фразу? Не имеет, конечно, значения… Но не напрасно ли он сам воздержался высказать г-ну Коглю свои пожелания насчет.., гм, женитьбы? Неужели могущественный клиент ноодортского нотариуса и впрямь стал бы заботиться?.. И даже, чем черт не шутит, развеять проклятое невезенье?.. Но это было бы вписано в эти несчастные бумаги, могло бы попасться кому-нибудь на глаза…
