Под ногами у Ронина мягко шуршала трава, ступни глубоко впечатывались в сырую землю. Его взгляд блуждал по окрестностям в поисках чего-то лишнего, что не должно находиться в дикой природе.
Спереди звенел чешуёй Молф. Ещё дальше центральная группа, от которой было больше шума, чем от надравшихся вдрызг матросов.
— Молф, передай Дирту, чтобы убавил громкость визгов ядра колонны.
— Слушаюсь, господин сержант. — Наёмник, не оборачиваясь, перешёл на бег.
Вскоре он нагнал Дирта. Через секунду все остановились, посмотрели на Ронина и продолжили движение, сменив громкий смех на тихие смешки. Это устраивало их командира.
Подсознание Ронина отметило несоответствие в окружающей картине и заставило обратить на это внимание. Он, находясь в трансе, сам делал себе такие установки, и теперь сработала одна из них.
Его взгляд метался по поверхности озера и противоположному берегу с таким же подлеском и не мог найти причины своего беспокойства. Внезапно что-то пошевелилось. Есть! Серое пятно переместилось на несколько футов и снова застыло неподвижно.
«Волк» — Догадался Ронин.
Животное, посчитав визитёров на свою территорию неопасными, скрылось в полутьме плотных хвойных крон.
Молф вернулся и путешествие продолжилось в прежнем ритме. Ровно в полдень дальний патруль достиг леса и через некоторое время прибежал Ирмис.
— Господин сержант, в полукилометре горная гряда, уходящая на восток.
— Туда и поворачивайте, держитесь сосняка.
— Ясно, господин сержант. — И умчался туда, откуда прибежал.
Как выяснилось, никто приказ и не думал выполнять. Все столпились на поляне и смотрели на громаду потухшего вулкана. Никак не ниже двух тысяч от подножия, где собственно и находилась его группа.
— В чём причина задержки? — Спросил сержант.
— Видите тёмный полукруг? — Ответила вопросом на вопрос Лилиана. — Это ход. При извержении он был заполнен… Арист!
— Это вулканическая пещера. — Пояснил Арист.
— И чего? — Ронин обвёл всех взглядом. Вайрим снизал плечами, мол, не имею ни малейшего понятия.
— У нас есть шанс пройти насквозь преграду. Я так понимаю, Вы собрались обходить отрог, а это лишняя трата времени…
— И как ты…
— Я проверю сквозной ли он! — Перебила волшебница сержанта и упрямо добавила. — Я смогу!
— Отряд, отдых и еда полчаса. — И уже к Лилиане обратился лично. — У тебя тридцать минут, если не хочешь есть.
Чародейка сверкнула глазищами и резко развернула голову. Эффект был бы сильнее с длинными волосами, а не куцыми обрубками.
