Часиков в двенадцать Гаи выбрался из дому и, включив переброшенный через плечо транзистор на полную мощность, прогулялся по парку, пугая малолетних и заставляя вздрагивать пенсионеров, спасающихся в тени деревьев от жары.
Завернув на базарную площадь, Гаи с удовольствием выпил у тетушки Шуры два стакана газированной воды с любимым кизиловым сиропом.
Тут же возле базара Гаи бросилась в глаза большая афиша с нарисованным на ней тигром: проезжий зверинец ждал посетителей.
— Звери — это хорошо, — громко сказал Гаи. — Звери умеют самораскрываться, они непосредственны!
Он с гордостью огляделся, но никто из окружающих на его слова не обратил внимания — афоризм повис в воздухе.
— Меня поймут через сто лет, — вздохнул Гаи и пошел в зверинец.
Вагоны-клетки передвижного зооцирка были выстроены большими квадратами — посетители бродили внутри этих загончиков, от зверя к зверю, обменивались мнениями, придерживали детей, которым хотелось завязать непосредственные контакты с представителями животного мира.
Появление экзотически одетого Гаи произвело большое впечатление на дошкольников. Особенно им понравились висящие до плеч пряди замысловатой прически и торчащая во все стороны — веером — борода.
— Обезьян! Обезьян! — закричал какой-то карапуз, протягивая конфетку.
— От мартышки слышу, — огрызнулся Гаи, но его окружили разнокалиберные дети, а за ними потянулись дедушки и бабушки.
— Говорящих обезьянов не бывает! — сказала какая-то рассудительная девчушка.
Но бойкий карапуз с конфеткой легко опроверг этот аргумент:
— В зоопалке все бывает!
— Уберите несмышленышей! — грозно произнес Гаи, обращаясь к бабушкам и дедушкам. — Продолжайте осмотр! Развивайте зоологические познания!
Но малышей не так-то просто было направить на пусть истинный: «говорящий обезьян» им явно пришелся по душе, и они не желали расставаться с цирковой достопримечательностью.
Гаи пошел к клетке с тигром, и дети побежали за ним. Гаи останавливался возле клетки с медвежатами — детишки тоже. Они показывали на него пальцами, дергали за джинсы, наиболее смышленые подпрыгивали, пытаясь ухватиться за волосы.
«Много внимания — это хорошо, — с беспокойством подумал Гаи, — но когда тебя путают с какой-то мартышкой… весь город узнает… смеяться будут… нужно это как-то прекратить…»
На двери одного домика-вагончика алела железная табличка: «ЗАПАСНОЙ ВЫХОД».
— Выход какой-нибудь всегда найдется, — затравленно пробормотал Гаи и вошел в дом-вагон.
