— Что ты в меня тычешь?! — сурово оборвал его Мишка. — Это что, пиво? Это помои!
— Ты наш, что ль? — по лицу хозяина последовательно пробежали обида, недоумение, гнев и настороженность.
Закончился этот парад эмоций новой улыбкой, еще более умильной.
— Дай-ка! — он выхватил кружку и отхлебнул из нее. — Ай-яй-яй! Не то подали! Девки мои бестолковые, все попутали!
Он сделал знак девчонкам, и те живо унесли кружки куда-то вглубь трактира. Англичане — которые уже успели приложиться к пиву — проводили их растерянными взглядами, а потом вопросительно уставились на Машу. Маша, которая и сама не слышала, о чем Мишка беседует с трактирщиком, сказала как можно убедительнее:
— Всё о’кей!
По хмурым лицам иностранцев она поняла, что слово «о’кей» им пока незнакомо.
— Всё… ол райт!
Тут девчонки принесли новые кружки, англичане попробовали их содержимое и радостно заулыбались. Пиво действительно оказалось гораздо более «ол райт», чем первая порция.
Мишка тем временем решил развивать успех:
— Почем за ужин берешь?
— По пять рублев! — в показной щедрости трактирщик развел руками. — Себе в убыток.
Хоть Мишка и не ориентировался в нынешних ценах, но плутоватому хозяину сразу не поверил.
— В убыток?! Да это разбой, а не цены!
— Давай по четыре! — слишком быстро предложил трактирщик.
Мишка сделал вид, что задумался.
— Давай три, — понизил голос хозяин. — И полтину тебе.
Мишка из бесед с папой-бизнесменом хорошо знал, что такое «откат», но не предполагал, что история этого понятия такая древняя. Секунду он боролся с искушением, но все-таки выдавил:
— Два с половиной… и мне ничего не надо!
Трактирщик только хмыкнул, но быстро протянул руку. «Надо было еще поторговаться», — подумал Мишка, пожимая его жесткую и потную ладонь.
После плотного обеда англичане пытались заплатить пять рублей, но под бдительным оком Мишки трактирщик неохотно вернул им часть денег. Иностранцы (как уже поняли Маша и Мишка, это были купцы) поцокали языками, выражая восхищение, а затем главный, мистер Тейлор, протянул Мишке одну из монет. Возможно, это и была та самая полтина, от которой он уже отказался. Не стал Мишка принимать деньгу и сейчас.
— Нет, — сказал он, тщательно подбирая английские слова, — вы меня… нас лучше на службу возьмите.
— О, нет, — замахал руками мистер. — Мы не сможем вас взять с собой!
— А не надо с собой, — объяснил Мишка. — Вы нас возьмите к себе, пока вы тут, а потом вы уедете, а мы останемся.
Купцы озадаченно переглянулись.
