— Ну, дома мы и штанам редко радовались. Я уж молчу про носки. И зубные щетки.
— Ладно, пойдем, — вздохнула Маша.
Она с трудом заплела косу и спрятала ее под платок.
— Выгляжу, как чучело, — констатировала она, глядя в воду, — а все вокруг говорят, что красавица. В принципе, и в этом времени можно найти что-то хорошее.
Мишка только глаза закатил.
— Мясо у них вкусное, — причмокнул он. — Пойдем. Кстати, тебе не кажется, что дымом пахнет?
Чем ближе ребята подходили к городу, тем сильнее становился запах. Нехороший он был, тревожный. И непрерывное карканье воронья, раздающееся с неба, не добавляло оптимизма.
Миша с Машей, не сговариваясь, свернули с протоптанной дороги в лес, чтобы подойти к городским воротам под прикрытием деревьев. Но это прикрытие ничуть не смягчило удара от увиденного. Выжженное пепелище. Огрызки домов, торчавшие кривыми зубьями дымящиеся остатки городской стены.
— Хорошо князья погуляли, — пробормотал Мишка.
— Наверное, это все-таки не князья, — неуверенно сказала Маша. — Смотри, город стал гораздо больше. Вот того куска стены вообще не было.
— Его и сейчас нет, — мрачно заметил Мишка. — И как мы узнаем, где мы? Спросить, похоже, не у кого.
— Помнишь, Фекла говорила, что ее избушка будет ждать нас. Пойдем туда, — предложила Маша и с облегчением отвернулась от жуткой картины уничтоженного города.
По дороге к Фекле ребята подавленно молчали.
— Знаешь, что самое страшное, — сказала Маша. — Москву сожгли. Вряд ли она быстро возродится после такого. А значит — ход истории нарушился.
— Если б он нарушился, сюда бы уже примчался Городовой и все исправил бы.
— А вдруг он про нас забыл? — в ужасе спросила Маша. — А вдруг он нас потерял? А вдруг с ним что-то случилось?
— Не ной, а? — рявкнул Миша. — Без тебя тошно!
Избушка Прасковьи стояла на том же месте. Только еще сильнее вросла в землю. Осторожно пробравшись к ней, ребята заглянули внутрь. В нос ударил резкий запах трав.
— Фекла! — позвала Маша.
— Ну я Фекла, чего надо? — раздался суровый голос у них за спиной.
— Нет, вы не Фекла, — испугалась Маша.
На них смотрела не старуха, а довольно крепкая женщина с суровым, как будто высеченным из камня лицом.
— Или не та Фекла, — добавила Маша испуганно.
— Откуда пришли? — спросила женщина.
— Издалека, — уклончиво ответила Маша. — Мы не знали, мы не думали, что тут все так…
— Двоих я спасла, — сказала Фекла. — Девочку себе возьму, выучу ее, а что делать с отроком, не знаю.
— Двоих, — дрожащим голосом спросила Маша. — А где…
