– Рад тебя видеть, Эрик, – безжизненно улыбнулся Чейз. – Садись.
– Сомневаюсь, – ответил парень и остался стоять. – Вы знаете, зачем я пришел, мистер Чейз.
– Догадываюсь. Ты пришел просить…
Лицо парня исказилось.
– Я пришел напомнить, что мы с вами договаривались совсем о другом. Вы обещали подождать.
– Я подождал.
– Полгода!
Чейз встал, опираясь кулаками о стол.
– Ситуация изменилась, мистер Плаза. И деньги мне нужны немедленно, а не через полгода. Понятно?
Уловив опасные нотки в голосе шефа, в дверях замаячил охранник. Чейз еле заметно махнул рукой, и он скрылся. Нет нужды. С этим хлюпиком он и сам справится.
– Но ведь вы… – снова начал Эрик.
Чейз плюхнулся обратно в кресло и довольно улыбнулся.
– К чему вспоминать то, что было, Эрик? Мы неплохо поработали вместе и да, признаю, когда-то я думал, что из нашего сотрудничества что-то может получиться. Но сейчас мне нужны наличные. Вот и все.
Эрик крепко сжал кулаки.
– Пятьдесят тысяч. Где я их возьму? Вы же прекрасно знаете…
Чейз экспрессивно замахал руками. В такие минуты он любил вспоминать бабушку-итальянку.
– Не мои проблемы. Абсолютно не мои проблемы. Хоть укради.
Чейз захохотал собственной шутке и махнул рукой в сторону двери. Он не сомневался в том, что его условия будут выполнены. В конце концов, пятьдесят кусков не столь большая сумма для такого умного мальчика, как Эрик. Пусть изобретет что-нибудь новенькое и продаст. С его-то мозгами можно было бы уже миллионы заработать…
Эрик пулей вылетел из здания Вествуд Файненс Банк. Знал ведь, что этим дело кончится. Знал и все равно пошел на поклон к этому разжиревшему гаду. Теперь Чейз будет хихикать и потирать ручки. Как же, одержал очередную победу. Посмеялся над дурачком…
Эрик быстро шел по улице. Он налетал на прохожих, спотыкался о бордюры и однажды чуть не врезался в фонарный столб. Движение помогало ему успокоиться, обрести контроль над собой. Ахать и охать не в его характере. Раз умудрился вляпаться в грязь по имени Даррен Чейз, должен придумать, как из нее выбраться.
Эрик Плаза по праву считался самым талантливым программистом на своем курсе. Вначале его известность носила преимущественно скандальный характер – Эрика влекло не столько написание собственного кода, сколько взлом различных систем, но после того, как он едва не загремел в тюрьму из-за своего опасного хобби, он решил перейти в ряды законопослушных граждан.
Получив диплом, Эрик без труда устроился на работу, однако офис и строгие рабочие часы мало сочетались с его стремлением к свободе. Эрику хотелось независимости, а то, что она обычно влечет за собой финансовые неурядицы, он смело игнорировал. Впрочем, без денег Эрик не сидел никогда. Всегда находились люди, готовые воспользоваться его мозгами и заплатить за это немало.
