Змеи, которых держали в таких вот придорожных зоопарках, убить не могли: дважды в неделю их яд сцеживали и сдавали на переработку. Но кусали пребольно, если подойти слишком близко и разозлить их. Вот это, подумал Хогэн, и роднило их с парнями и девицами, которые отирались у дорог.
Миссис Скутер направилась к нему, слова на футболке мерно колыхались в такт ее движениям.
- Чего надо? - неприязненно спросила она. Запад вроде бы славился дружелюбием, и за двадцать лет работы коммивояжером Хогэн пришел к выводу, что в большинстве случаев так оно и есть, но эту дамочку отличало обаяние бруклинской торговки, которую за последние две недели грабили трижды. Хогэн решил, что такие вот продавцы становятся таким же непременным атрибутом Нового Запада, как и молодняк на дорогах. Печально, но факт.
- Сколько это стоит? - сквозь пыльное стекло Хогэн указал на бирку с надписью "БОЛЬШИЕ КЛАЦАЮЩИЕ ЗУБЫ - ОНИ ХОДЯТ!" Под стеклом лежало много других "страшилок" : китайские хваталки, перечная жевательная резинка, "Чихательный порошок доктора Уэкки", "взрывающиеся" сигары, пластмассовая блевотина (выглядевшая, как настоящая), шкатулки с сюрпризом, "хохочущие" мешочки.
- Не знаю, - ответила миссис Скутер. - И не пойму, где коробка.
Действительно, только зубы (действительно большие, подумал Хогэн, даже очень большие, раз пять больше тех Зубов, которые так забавляли его в штате Мэн, где он вырос) не были запакованы. Если убрать эти забавные ножки, создавалось впечатление, что они вывалились изо рта какого=нибудь библейского великана. Коренные казались белыми кирпичами, клыки угрожающе выпирали из красных пластмассовых десен. Из одной десны торчал ключ. Натянутое на Зубы кольцо из толстой резины сжимало верхнюю и нижнюю челюсти.
Миссис Скутер сдула с Клацающих Зубов пыль, перевернула их, чтобы посмотреть, нет ли наклейки с ценой на подошвах оранжевых башмаков.
- Ценника нет, - вырвалось у нее и она сурово посмотрела на Хогэна, словно обвиняя его в краже ценника. - Только Скутер мог купить такую дребедень. Стоит здесь с тех пор, как Ной вышел из Ковчега. Я его спрошу.
Хогэну внезапно обрыдли и женщина, и весь "Продовольственный магазин и придорожный зоопарк Скутера". Клацающие Зубы, конечно, отменные, Джеку они, безусловно, понравятся, но он обещал: максимум в восемь.
- Неважно, - остановил он толстуху. - Я просто...
- Вы не поверите, но цена этих Зубов пятнадцать долларов и девяносто пять центов, - раздался за спиной голос Скутера. - Это не пластмасса. Зубы металлические, выкрашенные в белый цвет. Они могли бы куснуть, как следует, если бы работали... но она уронила их на пол два=три года тому назад, когда вытирала пыль, и они сломались.
