– Судя по всему, ты нашла няньку, – сказал он, поразившись тому, насколько пискляв его голос.
– Да, моя бывшая свекровь живет в Раунд-Рок, она вызвалась посидеть с ребятишками, – сказала Хэлли, опять изучая холодильник. – Эта старая карга ненавидит меня до колик в желудке, но любит детишек. Она даже думает, что Тони – ребенок ее сына. Видимо, твердо верит в рецессивные гены.
Хэлли закрыла холодильник и обернулась:
– Что же вы, ребята, не взяли с собой ничего, кроме сэндвичей с копченой колбасой? У вас же кишки от них склеятся.
– М-м, нет, это не я, – сказал Стивен. – Джек составил меню и сделал сэндвичи. Он сказал, что никому не хочет быть обузой.
Хэлли округлила глаза:
– Господи, все мы кому-то обуза.
Стивен старался ее не разглядывать. На ней был мешковатый синий свитер и мятые черные штаны. Ее короткие каштановые волосы торчали во все стороны. Рот был влажным.
– Ты – не обуза.
Хэлли моргнула:
– Кто, я? Не обуза?
Стивен почувствовал, что одежда становится ему тесновата. Он пожал плечами, стараясь сделать вид, что ничего не происходит.
– Ну, ведь это же твой дом. Ты не можешь ни для кого быть обузой в собственном доме.
– Ты меня плохо знаешь, да? – рассмеялась Хэлли.
– Ну, видимо, – подумав, сказал Стивен.
Хэлли явно встревожилась:
– Эй, в чем дело?
Это застало Стивена врасплох.
– Ты о чем?
Хэлли шагнула к нему.
– Просто ты сказал это так грустно. Я подумала, что, может…
Тут как раз засвистел чайник, что обрадовало Стивена. Но когда он снимал чайник с плиты, очки запотели от пара. Он понес чайник через комнату к столу, но видел очень плохо и споткнулся на неровном линолеуме.
Хэлли поймала его руку.
– Все же что-то случилось, – сказала она, подведя его к столу.
– Да нет же, – сказал Стивен. – Просто у меня очки запотели.
– Случилось. – Она выпустила его руку. – Вот подставка для чайника.
Стивен поставил чайник на подставку, потом снял очки и протер их краем рубашки. Он весь погрузился в этот процесс, чтобы не смотреть на Хэлли. Он жалел, что она не осталась в Остине. Теперь он не сможет поработать.
Пока он смотрел на свои очки, раздался звон керамических кружек. Затем послышался шелест целлофана и шорох открываемого пакета. Стивен уловил смешанный запах трав, цветов и кофе и закрыл глаза. Так всегда пахло в доме у Хэлли. Это был запах Хэлли.
– На выбор есть несколько полезных сортов чая или вредный кофе, – сказала Хэлли. – Если предпочитаешь чай, можешь выбирать с ежевикой, мятой, гибискусом, лимонной цедрой или сливовой наливкой.
