Анализ снимка стартующей «космической» ракеты, опубликованного северокорейским информационным агентством ЦТАК, позволил американскому эксперту Дж. Пайку предположить, что:
1. изображение ракеты «наложено» на изображение местности (цветовой анализ показывает кусочно-прямоугольную рамку вокруг изображения ракеты и выхлопа);
2. изображение сжато по горизонтали примерно на 1/4, в результате чего ракета выглядит неестественно тонкой. Если растянуть картинку от исходного размера 301х397 точек до квадратной (397х397), то конфигурация ракеты совпадет с реконструкциями «Тэпходон-1», выполненными Национальным центром анализа разведывательной информации США и Федерацией американских ученых.
По версии некоторых специалистов, северокорейцы вполне могли осуществить запуск носителя, имеющего третью ступень с РДТТ. Но реально ли такой ракетой вывести на орбиту спутник?
Предположив, что ракета, стартовавшая 31 августа 1998 г., состояла из «Нодона» в качестве первой ступени и модифицированного Scud-B c удлиненными баками в качестве второй, можно оценить потребные параметры третьей ступени для разгона ПГ до первой космической скорости.
Предполагается, что первые ступени носителя — управляемые, а третья стабилизируется вращением. Согласно официальной циклограмме, она работала всего 27 сек. В расчет заложены характеристики РДТТ, достигнутые на западных РН в конце 1950-х годов.
14 сентября 1998 г. на страницах газеты ЦК Трудовой партии Кореи «Нодон синмун» была опубликована фотография объекта, названного «северокорейским спутником». Внешне он весьма напоминает первый китайский спутник, запущенный 24 апреля 1970 г., но северокорейский ИСЗ должен быть намного меньше.
Было также объявлено, что спутник получил название «Кванмёнсон-1» (Kwangmyongsong-1, «Яркая звезда»).
Вашингтон потребовал от Пхеньяна прекратить ракетную программу; КНДР согласилась при условии, что ее расходы на разработку ракет будут компенсированы ежегодными выплатами в 1 млрд $ в течение трех лет. Подобный расчет не устроил руководство США, которое использовало сложившуюся ситуацию как доказательство необходимости создания национальной системы противоракетной обороны «от подобных Северной Корее государств-изгоев».
4 июля 2006 г. КНДР провела очередную серию ракетных испытаний, одно из которых в США идентифицировали как первый пуск ракеты «Тэпходон-2». По заявлению официальных представителей Белого дома, полет МБР закончился аварией на 42-й секунде после старта.
