. Однако такие интерпретации продолжаются до настоящего времени, сея сумятицу в умах людей.
Сперва в литературе против Ордена «вольных каменщиков» их якобы тесные связи с еврейством затрагивались эпизодически, без попыток обоснования. Как известно, иудеи несколькими веками раньше покинули родную Палестину главным образом под влиянием гонений христиан, обвинявших их в мученической смер ти сына Божия Иисуса Христа. Они расселились в Средиземноморье, а позднее из-за преследований властей переместились в немецкие земли, Польшу, Дунайские княжества. Для сохранения веры в каноны иудаизма благодаря господству священнослужите-лей-раввинов евреям запрещалось вступать в браки с иноверцами, предписывалось жить в специально отведенных местах юродских окраин-гетто. Местное законодательство запрещало им заниматься производственной деятельностью, что заставляло пробавляться торговлей, мелким ремесленничеством и особенно ростовщичеством. Небольшая прослойка сумела пажить крупные капиталы, и превратилась в банкиров, которые финансировали тогдашних государей, в том числе российских, еще до присоединения к нашей стране после разделов Польши, Украины и Белоруссии, где сосредоточилась значительная часть еврейского населения.
В течение XVIII в. иудеи не подвергались особым притеснениям, а в Англии и Голландии жили неплохо благодаря «коммерческому гению». Немалую роль в духовной жизни немецких земель играла еврейская интеллигенция при активности философа М. Мендельсона, выступавшей) за реформирование иудаизма, что способствовало развитию тенденции к уравнению евреев в гражданских правах с коренным населением, включая усиление стремления к вступлению в масонство, несмотря на запрет этого. Даже в Великобритании первым масоном из евреев стал в 1732 г. некий Э. Роз. Только в поселениях Америки с созданием гам еврейских общин иудеев охотно принимали в братства, и они занимали там видные посты, как и в местных административных органах.
Отвергаемые европейскими масонами евреи основали в 1780 г. в Берлине Орден азиатских братьев с допуском туда и христиан. Его отделения распространились на Пруссию, Австрию, чешские и другие земли, причем адептами стали и лица из окружения будущего прусского короля Фридриха-Вильгельма. После избрания главой ландграфа Карла фон Гессена центр Ордена из Вены переместился в Шлезвиг. Члены занимались традиционными масонскими работами, изучали иудейскую каббалистическую литературу. Очевидно, не без влияния сиятельных братьев австрийский император Иосиф И издал в 1781 г. эдикт о веротерпимости, предоставив иудеям равноправие в религиозной области. По его примеру Людовик XVI обнародовал закон об освобождении их единоверцев от дополнительных пошлин
