Резко отличаясь по своим особенностям от политических пар тий и общественных организаций, масонство, подчеркнем, не есть новая религия, оно не проявляет вражды или нетерпимости g традиционным конфессиям. В одном современном американском документе записано: «Думайте согласно велению совести, и Коли вы добрый и верующий в Бога человек, для которого жизнь уф нечто большее, чем работа и развлечения, если вы считаете С#бя ответственным за совершенствование своей личности и общее благо, го приходите к нам. Ибо масонство представляет со-(дой только братское сообщество, организацию мужчин, сплотившихся для своего этического и морального развития на пользу цс0го человечества». Бывший куратор российских отделений Великого Востока Франции Л. Липский размышляет: «Масонство — это не новая религия, не секта, не политическая партия. Не нужно ставить его ни выше, пи ниже, так как оно находится совсем на другом уровне. Масонство интересуется философией жизни человека и стремится помочь людям жить во взаимопонимании, по-братски»>1.
Существенной чертой Ордена «вольных каменщиков», кратко отмеченной выше, является строгое требование к адептам точно соблюдать предписания уставных положений и высших инстанций, следовать общепринятым традициям, указаниям главы ложи и его помощников «офицеров», формирующих комитет данной ассоциации. Состав их ежегодно обновляется путем тайного голосования с возможностью переизбрания на новый срок. Стро го регламентируегся облачение членов на зодческих работах, после смерти белые перчатки кладутся в гроб усопшею, руки по Особому складываются на теле. Ложи пользуются автономией в Отношении друг друга, но обязаны подчиняться великим мастерам послушаний и состоящим при них советам. Каждая федерация на ежегодных конгрессах обсуждает назревшие вопросы, принимает’ по ним решения, избирает своих руководителей. Повестки дня предварительно рассматриваются на собраниях братств, и в случае необходимости формулируются практические соображения. Отработанный десятилетиями механизм действует слаженно, но бываю!>1 и сбои в виде расколов, особенно во Франции, а теперь и в России, вносящих сумятицу в братскую среду и порождающих кривотолки в обществе.
Масонские объединения в демократических странах еущест-вуют на законных основаниях и только при диктаторских или националистических режимах вынуждены работать скрытно в ожидании лучших времен. В первом случае решения послушаний публикуются в открытой печати, лидеры часто выступают в средствах массовой информации, периодика доступна для каждого желающего. В то же время, подобно другим организациям, масонство сохраняет ограниченное число секретов. Да и они нередко раскрываются полностью или частично в специализированной литературе.
