— Как бабка Нен?
Старый Брюс сегодня явно отличался необычной разговорчивостью.
— Бывают дни ничего, бывают — неважно, сэр. — Она часами собирает красивые камушки.
Криф кивнул, но лицо его опять же не выдало ровным счетом ничего.
— Получше смотри за ней, парень. Она никогда не говорила… кто придет ей на смену?
— Нет, сэр.
— Вот уж не знаю, кто из нас мог бы так хорошо ладить с хобом, когда ее не станет.
Тоби откусил еще кусок жирной булки.
— Да, сэр, — пробормотал он.
— Недовольный хоб может доставить глену много неприятностей.
— Да, сэр.
Старик подался вперед и ощерил несколько желтых обломков-зубов в слабой, но хитрой ухмылке.
— Кто бросит тебе вызов на нынешних играх в глене, а, парень? Найдется безумец?
Конечно же, он имел в виду кулачный бой. Кулаки приносят больше славы, чем поднятие тяжестей или бросание шеста. Более того, на кулачных боях можно делать деньги — заключать пари, ставить на победителя или на проигравшего. Возможно, этим и объяснялось то, что стюард тратит свое драгоценное время на пустые разговоры с мальчишкой-батраком.
— Дугал Угольщик обещает продержаться несколько раундов против меня, если не найдется никого другого. Постараемся, чтобы зрители остались довольны, вот и все.
«Пустим немного крови для них, ладно? — Вот что на самом деле сказал Дугал — сын кузнеца, хотя имел он в виду немного другое. — Ты ведь не заставишь меня мучиться долго, нет»? Дугал пошел в отца и не умел лукавить он будет биться до тех пор, пока не окажется на земле.
— Его отец не собирается тряхнуть стариной?
Тоби сокрушенно покачал головой.
— Если бы он захотел, он побил бы меня. — В детстве он видел, как бился
— и побеждал — кузнец, но как раз в тот год, когда Тоби исполнилось четырнадцать и ему позволили выступать с мужчинами, тому не удалось попасть в финал. После этого Эрик отказался выходить на ринг, так что им так и не довелось встретиться в поединке. Почему-то не бившись ни разу с кузнецом, Тоби не чувствовал себя настоящим чемпионом.
— Сассенахи… — начал было Тоби и тут же поправился. — Кое-кто из солдат, сэр. Некоторые из людей капитана поговаривали насчет соревнования по борьбе. Замок против глена, сэр.
Стюард нахмурился:
— Лэрд запретил! Это может привести к неприятностям.
— Да, сэр.
— И потом, наши парни ни хрена не понимают в борьбе. — Острые глаза продолжали буравить его. — Ты пробовал бороться с кем-нибудь из них?
— Нет, сэр.
— У этих англичан полно всяких хитрых захватов и бросков. Вот если бы речь шла о кулачном бое, я мог бы уговорить лэрда как-нибудь, но они на это не идут! — Стюард пожал плечами, как бы отметая эти вздорные разговоры, потом откинулся назад и снова смерил Тоби взглядом, которому позавидовала бы змея. — Только между нами!
