— Это верно, — вздохнул Лорд, — что там говорить. Так что мы с Королем на машине, а ты, кисонька, за сливками и своим ходом доберешься.
— Маленького обидеть всякий норовит.
— Тебя обидишь! Как же!
— Я же не говорю, что обидит. Я говорю — норовит.
— Все, хватит беседовать, поехали, господа. Кому как, а мне завтра на работу.
— Да, завтра будет тот еще денек.
— Это ты к чему?
— А к тому, что сегодня уж слишком все спокойно прошло, не считая этого грошика.
— Вам смешно, господа. А вот представьте, как вы такое дело вести будете или как наша эльфийская принцесса постарается его списать.
Теперь уже дружно ржали все трое.
* * *
Когда на следующее утро стажер в форме вышел из Зеркала в Архиве, все были уже в сборе и лица у всех были мрачные.
— Добрый день, господа.
— Это кому как.
— А что стряслось-то, могу я поинтересоваться? — Айше оттянул пальцем тугой воротничок.
— Да вот, — Лорд всей пятерней поскреб лысину, — стукачок раньше нас появился.
— И что?
— А то, что стучит он, негодяй…
— Не понимаю! — Еще вчера вечером сослуживцы вдруг показались такими милыми людьми, с которыми легко и приятно будет работать и общаться.
— Э-э, Лорд, лапушка, не дави на него, видишь, у парня отходняк. Я сам после Посвящения неделю в себя прийти не мог. А еще месяц — на работу. Помнится, тогда такой март стоял… Так вот, юноша, стукачок этот сообщает нам, что будут у нас сегодня превеликие неприятности от начальства. Какие еще не знаем, но явно немалые, иначе бы не стучал.
— Ничего, — ухмыльнулась Ринель. — Вот приедет к нам мон женераль Угыт-Джай, и всем все сразу поставит на места. Или поотрывает — это как сочтет нужным…
— Но, Ринель, это вы уж чересчур. Зачем же сам-то Джай?..
— В самый раз. Стукачок стучит — раз. Телефон молчит — два, факс и не пискнет — три. И даже Зеркало помутнело. Вывод один: к нам по соображениям высшей секретности направляется лично Би-женераль Угыт-Джай, потому как только он способен переносить нашу команду в полном составе.
— Еще бы, — мило улыбнулся Лорд. — У него и не такие оболтусы работали.
— А почему должны молчать телефон и тускнеть Зеркала? — В данный момент именно это казалось Айше самым непонятным.
— Да из соображений секретности, дитя. Наш женераль — из тех, кто спас страну на Западных Равнинах. Ты хоть гражданскую-то помнишь?
— Ну?
— Так вот. Раскрываю тебе государственную тайну, но теперь можно. Там впервые был приведен в действие Фактор!
— Фактор?
— Фактор — это многоуровневый бесструктурный дестабилизатор магического воздействия. Знаешь, когда в древних эльфийских преданиях тебе попадется что-нибудь вроде: «И когда он умер, на ночном небосводе засияла новая звезда», то можешь смело считать, что кинул боты деятель, знавший заклятие Фактора. Умер и унес с собой весь свой мир… или не весь — в общем, как повезло. Короче, по-настоящему — штука слишком страшная, чтобы пускать ее в действие, да и знать, в общем-то, не стоит — куда ты его перед смертью денешь? Знаешь ведь, есть такие поганые заклятия, что как раз с гибелью владельца выходят на свободу… Но там дошло до практики. И любая магия потеряла смысл. То есть на входе ты имеешь какое-то количество магопойнтов разных цветов и их развертку — заклятие, на выходе обычно — результат. А тут и магопойнты, и заклятие на входе есть — а вот что на выходе! Да! — с каким-то мрачным удовлетворением произнес Лорд. — Они тогда такого наворотили… В общем, что было — даже я пересказать не берусь, вон в архивах поройся, а только бывшие противники, объединившись, стали пытаться хоть как-то со своими творениями справиться.
