— Вот как сегодня, например, — пояснила Ринель. — Рутинный выезд на очередной «крестик».
Я благоразумно оставил при себе мысли относительно «рутинности» подобной работы.
Она, на этот раз действительно ничего не заметив, продолжала:
— Такой термин у нас используется для дел, связанных с этими… как это бишь по-научному… Предметами культа. Знаешь, в мирах, где магия развита слабо, существуют всякие религиозные культы — ты ведь представляешь себе, что это такое?
— М-м-м… — замялся я, потому что контрольные работы по теме «Материально-ориентированные граничные миры» делал полгода назад. Точное определение так и не вспомнилось, так что пришлось выражаться общими словами: — Стандартизованные ритуалы… Э… Направление бесконтрольной энергии на мнимые или комплексные сущности…
— Верно. И вся эта энергия имеет свойство накапливаться. Хорошо, когда сущность комплексная, она хоть как-то ее сбрасывает обратно. А когда мнимая — все копится в материальных предметах культа. А потом всякие умники их тащат сюда… Ты можешь себе представить малахитовую пентаграмму во-о-от такусеньких размеров… — она свела пальцы так, что между ними не уместилась бы монетка в полгроша, — и емкостью в пять-семь мегапойнтов? Причем пойнты отнюдь не только зеленые. А большей частью красные, например, или желтые.
Я честно попытался это вообразить — и не смог. Получалось, что я со своей второй веткой при таком усилении могу запросто снести полстолицы. Или треть, если мои представления о ее размерах все-таки неверны.
Ринель усмехнулась:
— Иногда смотришь — барахло-барахлом, а такая концентрация! Чаще всего почему-то тащат серебряные крестики на цепочке. Дешево достаются, наверное, хотя и силы в них тоже поменьше будет — отсюда и пошло прозвище «крестик» для всех подобных дел. Поначалу мы сами другим бригадам не доверяли по ним работать, а теперь, когда пообвыклись, и рады бы спихнуть эту тему — да не можем. Исторически, говорят, сложилось.
— И как же вы с ними справляетесь?! — поразился я.
— Ну так и у нас в бригаде тоже не самые слабаки собрались, — небрежно-горделиво заверила она. — Только вот теперь разбавили. Но ничего, мы еще сделаем из тебя…
Ее прервал тактичный стук в дверь, и на пороге появился рыцарь. Теперь, без доспехов, облаченный в невысокие сапоги, брюки и двубортный сюртук, со шляпой-котелком на голове и при тросточке, он казался то ли учителем из бедной школы, то ли приказчиком из богатого книжного магазина.
