Ни у Натальи, ни у Маргариты Петровны не было сил с ним спорить, и цену он взвинтил.
– Из больницы? Заболел кто? – поинтересовался водитель, как только машина тронулась.
Маргарита Петровна предусмотрительно устроилась сзади, закрыв глаза, и вся радость общения после и без того тяжелого дня досталась Наталье.
– Заболел, – Наталья ответила нарочито сухо, почти невежливо, надеясь на этом и закончить разговор.
– Да. Вот и у меня жена болеет. А что сделаешь? Все на лекарства отдал... Всю жизнь, сорок два года вместе прожили, а она теперь уходит раньше меня. Что могу сделать? Детей вырастили, хорошие дети. Дочка – медсестра. Сын. Останусь один, никому не нужен.
Наталья понимала, что старику нужно выговориться, терпеливо слушала, кивала и поддакивала, но у нее этот день отнял уже почти все силы. Вдобавок, выйдя из больницы, она вспомнила, что Сергей ей уже второй день не звонил, а ранее перестал подходить к телефону. Правда, на фоне общей усталости у нее больше не было сил из-за этого расстраиваться.
К счастью, добрались они довольно быстро.
Лагерь выглядел по-вечернему мирно. Младшие дети играли в «вышибалы» и бадминтон, несколько девочек что-то лепили из пластилина в освещенной фонарем беседке. Старшие сидели на лавочке и пели песни под гитару.
Только Маргарита Петровна и Наталья вошли на территорию, их обступили встревоженные учителя и забросали вопросами:
– Ну как там? Вы ее видели? Что там происходит? А операцию сделали?
Столпившиеся педагоги заинтересовали детей. Они бросили свои занятия и окружили взрослых плотным кольцом. Наталья почувствовала головокружение. Не потерялась Маргарита Петровна:
– Внимание! Всем построиться!
Дети у нее были послушные, хорошо воспитанные. Все немедленно построились возле беседки.
– Ребята! Послушайте меня внимательно! – Маргарита Петровна говорила таким бодрым, свежим, «пионерским» голосом, будто не было этого безумного дня. – Сегодня у нас случилась неприятность! Ваша одноклассница и подруга получила травму и лежит в больнице. Давайте вместе подумаем, чем мы можем ей помочь!
– Написать письмо!
– Газету сделать!
– Игрушки отправить и книжки!
Ребята выкрикивали предложения, а Маргарита Петровна поощрительно кивала. Наталья, которая еле держалась на ногах, не понимала, как руководительнице удается демонстрировать такую бодрость.
– Молодцы, ребята! Вы – настоящие друзья! А еще вы поможете Свете, если не будете волновать ее маму!
– Это как? – недоуменно спросил кто-то из ребят. – Мы ее и так не волнуем! Ее же здесь нет!
