Считая, что речь идет только о взрослых, Наталья не вмешивалась, однако неожиданно зацепилась за слово «списки».
– А зачем вам списки? – поинтересовалась. – Боитесь не узнать друг друга?
– Нет, – отмахнулась Маргарита Петровна, – просто дети должны знать, кто в каком порядке поедет.
– Далеко? – не успокаивалась Наталья.
– На лошадях! – Тупость доктора разозлила руководительницу.
– Но ведь им еще рано. Вообще, на лошадь раньше рекомендовали сажать после двенадцати лет хорошо физически подготовленных детей.
– Ой, вечно вы, Наталья Павловна, со своими рекомендациями! – досадливо поморщилась Мария Ивановна. – В воду нельзя – можно простудиться. А на лошадь почему?
– Потому что лошадь – животное, которое часто ведет себя непредсказуемо.
– А вы-то откуда знаете? – вопрос был задан с презрительными интонациями.
– А я с тринадцати лет занималась верховой ездой. И первое, чему меня обучили, – технике безопасности. А через несколько лет я на своей шкуре, точнее, на спине, убедилась, что это все не пустяки. С лошади и упасть можно сильно. Более того, они кусаются и лягаются.
– Вы небось один день ездили? – не унималась Мария Ивановна. – Или два? Когда технику безопасности изучили и убедились, что она нужна?
– Я ездила свыше десяти лет. Пока Катя не родилась. Впрочем, это неважно. Важно другое.
Но закончить мысль не получилось.
– Вы прямо настоящий Чичиков! – с насмешливым раздражением воскликнула Мария Ивановна.
– Чичиков?
– Мария! – Маргарита Петровна решила одернуть подчиненную.
– Ну да, Чичиков, – не унималась та, – тот тоже постоянно в футляре и «как бы чего не вышло».
– А, – до Натальи потихоньку дошло, – вы, вероятно, имеете в виду Беликова? У Чехова.
Мария Ивановна не смутилась:
– Да какая разница! Вам же тоже главное, как бы чего не вышло!
– Разницы между Чеховым и Гоголем для вас действительно никакой, – Наталья пожала плечами, – что касается моего «как бы чего не вышло», то это должно волновать в первую очередь вас. Если не ошибаюсь, вы официально несете ответственность за жизнь и здоровье детей. – Наталья говорила подчеркнуто сухо и официально.
– Да. И не боюсь этого! В отличие от вас! – По молодости Мария Ивановна была очень бесстрашной.
– Может, проблема в том, что вы не осознаете, за что именно отвечаете?
– Я?!
– Вы. Если вы в пылу своей... педагогической смелости готовы так легко рисковать и тем, и другим. Значит, не понимаете, чем все это... – Наталья сообразила, что говорит очень резко, и замолчала.
