— Всю мою переписку ведет экономка. Она читает письма и отвечает на них. Этот вопрос должен быть адресован ей.
— Но в банк ходите вы.
Он повторил:
— Спросите ее.
— К сожалению, она не в моей юрисдикции.
Соньер пожал плечами.
— Аббат, вы служите мессы за деньги. Мне ясно, что эти конверты, которые получает ваш приход, — не послания от доброжелателей. Но кое-что тревожит меня еще больше.
Соньер стоял молча.
— Я произвел подсчеты. Может, конечно, вам платят непомерные суммы за мессы, хотя я знаю, что средняя цена составляет пятьдесят сантимов… Но тогда вам надо служить мессы двадцать четыре часа в сутки в течение трехсот лет, чтобы накопить те деньги, которые вы потратили. Нет, аббат, продажа таинств — это лишь прикрытие для настоящего источника вашего богатства.
Этот человек был умнее, чем казался на первый взгляд.
— Что скажете?
— Ничего, монсеньор.
— В таком случае вы освобождаетесь от ваших обязанностей в Ренн-ле-Шато и будете немедленно приписаны к приходу в Кустуже. Также вам запрещается служить мессу и отправлять таинства до дальнейшего уведомления.
— И как долго я буду отстранен? — спокойно поинтересовался Соньер.
— Пока церковный суд не услышит вашу апелляцию, с которой вы обратитесь незамедлительно, я уверен.
* * *
— Соньер действительно подавал апелляции, — добавила Стефани. — Вплоть до Ватикана. Но он умер в тысяча девятьсот семнадцатом году, до того как был оправдан. Он оставил церковь, но из Ренна так и не уехал. Начал служить мессы на вилле Вифания. Местные жители любили его и бойкотировали нового аббата. К тому же вся земля вокруг церкви принадлежала любовнице Соньера — тут он умно поступил, — и церковь ничего не могла поделать с этим.
— Где же он взял деньги? — Малоун был очень заинтересован.
Стефани улыбнулась:
— Ответ на этот вопрос пытались найти многие, включая моего мужа.
Они прошли очередной извилистый переулок, по сторонам которого стояли печальные дома из камня цвета мертвого дерева, с которого содрали кору.
— Эрнст жил здесь, — сказала Стефани.
Они приблизились к старому дому, рядом с которым стояла кованая железная беседка, увитая диким шиповником. Три ступеньки вели к двери. Малоун поднялся на крыльцо, вгляделся в стеклянное окошко двери и не увидел признаков заброшенности.
— Дом хорошо выглядит.
— Эрнст был помешан на порядке.
Он подергал ручку. Заперто.
— Я бы хотела попасть внутрь, — сказала Стефани.
Он осмотрелся. В двадцати футах справа переулок упирался во внешнюю городскую стену. Над головой сияло голубое небо, кое-где были волнистые облака. Вокруг ни души. Он повернулся спиной к двери и локтем выбил стекло. Сунул руку внутрь и нащупал замок.
