— Америка?
— Конечно… — Он пытался не показать своего раздражения.
— ЦРУ?
— Безусловно. — Кто же, черт возьми, мог звонить, не зная, что это Лэнгли?! — Кто говорит?
— Мне сказали позвонить, если что-то произойдет, — говорила женщина. — Он передал мне конверт, который предстояло вскрыть, если с ним что-нибудь случится.
— Откуда вы звоните?
— Рованъеми.
— Откуда?
— Из Рованъеми. В письме говорится, что в случае несчастья мне следует позвонить по этому номеру телефона и сказать: «Северный Олень мертв».
— «Северный олень мертв»?
— Да. «Северный Олень мертв». — Это все, что она знала, никогда не влезая в дела своего мужа. После короткой паузы последовал вопрос: — А буду ли я и дальше получать деньги?
Он хотел уже повесить трубку, но вдруг понял, что эти телефоны соединены с прошлым. Надо свалить ответственность на верх.
— Подождите, — сказал он. — Я найду начальника для разговора с вами. Не вешайте трубку. Не уходите.
Он положил трубку на стол и быстро вернулся к своему терминалу, чтобы отключить программу от файла Уолл-стрит. Он опасался быть уволенным со службы за использование программы в личных целях. Навар был небольшой, но постоянный.
— Слушает Фил Такер, — ответил старший офицер на его звонок.
— Фил, это Грег из Центра связи с Европой. Прозвонила одна из линий прямой связи.
— Какой прямой связи?
— По старой линии. Одной из тех, которые мы держим на всякий случай.
Последовало молчание.
— Вы что, разыгрываете меня? Кто звонил?
— Не знаю. Какая-то женщина. Иностранка.
— По какому поводу?
— Говорит, что ей надо передать сообщение. Сказать: «Северный олень мертв».
— Северный олень?
— Именно так.
— Это открытый код?
— Еще не заглянул в справочник. — Он не добавил, что смутно представляет, по какому источнику можно сверить код.
— Херня какая-то! Я спускаюсь вниз. Что за северный олень?
Клерк не успел ответить, телефон отключился. В ожидании нового звонка он вспомнил, что с помощью этих телефонов засекли вторжение Ирака в Кувейт. Неужели начинается нечто подобное, на этот раз в Европе? Кризис мог быть вызван русскими. Чертовщина, успокаивал он себя, «холодная война» же закончилась. Впрочем, он усмехнулся, кризис означал бы падение акций. Он решил на всякий случай позвонить своему брокеру, чтобы тот учел возможную ситуацию до того, как информация просочится в печать и цены начнут падать.
А в комнате по другую сторону телефонной линии миссис Санта-Клаус терпеливо ждала ответа, означает ли смерть ее мужа прекращение выплат на содержание дома. Времена были трудные, и она надеялась, что эти добрые американцы по-прежнему будут высылать ей доллары, которые раз в месяц получал в простом конверте ее муж в местном почтовом отделении. У нее теперь никого не осталось. Никого, кроме этих добрых американцев, которые заботились о ее муже и, как она надеялась, позаботятся теперь о ней.
