Царица наступила ногой на свою гордость и отправила Марку Антонию сообщение о рождении близнецов и о том, что они похожи на отца. Ответа не получила, зато Тарсий написал о беременности Октавии. Получив такое сообщение, Клеопатра рассмеялась:
– Дело женщин – рожать детей, но только патрицианки имеют право объявлять их детьми римлян! Знай свое место, царица Египта! Как я могла подумать, что это ничтожество отличается от других?! – Но тут же горестно вздохнула. – Но я люблю это ничтожество…
– Пройдет…
– Ты думаешь? – царица с надеждой оглянулась на Хармиону. Та уверенно подтвердила:
– Обязательно пройдет.
– Хорошо бы…
Клеопатра с головой окунулась в дела и заботы о детях и Египте. Помогло, почти забыла. Почти, но не совсем, потому что по комнатам дворца вскоре топали ножки двух маленьких копий Марка Антония. Копии шлепались, поднимались и снова пытались освоить передвижение на двух конечностях вместо четырех. Это было так забавно – помогать им учиться ходить, говорить, принимать мир. Каким окажется к ним этот мир, добрым или враждебным? Клеопатре так хотелось, чтобы он был добр, чтобы никто не посмел разлучать ее детей с любимыми ради каких-то политических целей, чтобы власть и роскошь не помешали им быть счастливыми.
Этой новой Клеопатре, больше матери и правительнице, чем властной царице, мечтающей о покорении проклятого Рима, радовались все, такая царица и была нужна Египту. Страна расцветала на глазах.
Во время одной из поездок по Нилу Аполлодор показал царице на зеленые берега, где виднелись согнутые спины работающих крестьян:
– Смотри, Божественная, вот лучшее, что ты можешь сделать.
– Работать на земле с ними?!
– Нет, обеспечить им мир, чтобы они могли вырастить урожай. У тебя богатейшая страна, Божественная, не меняй ее на призрачный Рим, и ты будешь счастлива сама, принеся счастье всем.
Клеопатра опустила голову, в глазах блеснули слезы. Аполлодор прав, во всем прав. Никогда попытки договориться, подружиться с Римом или противостоять ему не доводили Египет до добра. Она была готова забыть Рим, если бы еще Рим забыл о ней…
Целых три года казалось, что забыл. Египет действительно жил своей жизнью и богател, потому что Нил разливался вовремя и достаточно широко, трудолюбие народа приносило свои плоды, богатела казна, богател народ. Конечно, основная масса оставалась бедной, но наполнялась казна, строился новый флот, тяжелые, мощные корабли которого были оснащены огромными, наводящими ужас таранами… прокладывались и ремонтировались дороги, возводились новые здания, пополнялась книгами библиотека Музеума, в Александрию приезжали новые ученые, богатели храмы, Жизнь продолжалась что с Марком Антонием, что без него. Без даже лучше, спокойней. Египет радовался, что беспокойный, жестокий Рим забыл о нем.
