— Ты был великодушен к моему народу, чужестранец. Не спеши. Мирна хочет тебе сказать что-то еще. Она понимает, что обязана тебе жизнью, хоть та и не удалась.
Существо подошло своей странной походкой, словно перекатываясь по земле. Одна из рук протянулась к юноше, с силой обхватив его ладонь. Он попытался высвободиться из влажного кольца тонких и гибких, как черви, пальцев, но Мирна его не выпустила. Пока Джованни старался вырваться, от массы сросшихся конечностей отделились еще две руки, и вторая его ладонь тоже оказалась в плену. Оба лица поднялись к нему, и четыре внимательных глаза долго смотрели на юношу, пытаясь отыскать что-то в его лице. Снова зазвучали слова на непонятном языке.
— Что она говорит? — спросил Пико, застыв от удивления.
— Тебя ждет трудный путь. Этот путь пересечет женщина. Ты увидишь ее под сводом последнего храма.
— Что это означает?
Вождь обернулся к Мирне и прошептал ей несколько слов. Та в ответ только выпустила руку Пико и отошла на несколько шагов.
— Этого она не знает. Мирна не может предвидеть дальше.
— Женщина… Я встречу женщину? — переспросил юноша, и его охватило необъяснимое волнение.
На миг он готов был поверить, что двойное существо действительно обладает нездешней силой.
— А книга? Спроси ее, видела ли она у меня в руке книгу? Ту, что открывает путь в царство мертвых! — крикнул Джованни, и в его голосе зазвучала надежда.
Но, сразу пожалев о том, что поддался слабости, закусил губу и дернул на себя уздечку коня.
— Мирна ничего больше не скажет тебе, о друг нашего народа, — сухо отозвался вождь.
Существо откатилось от них своей странной походкой.
— Спрячь ее в повозке и никому не показывай, — приказал юноша. Он злился на себя за пустые фантазии. — Я постараюсь убедить солдат, чтобы они никому не рассказывали о том, что видели, но честное слово таких людей измеряется немногими часами и количеством выпитых бокалов, — сказал он, глядя вслед удаляющемуся дозору. — А в первую очередь монетами. Поэтому проходите скорее, пока не поздно.
Вождь склонил голову.
— Я и мой народ перед тобой в долгу. Если будет нужда, приходи. Мы его вернем.
Пико рассеянно кивнул, покусывая губы. Из головы у него не выходил Тот.
Вождь провожал глазами юношу, который удалялся по следу дозорного отряда и вскоре скрылся из виду. Потом подошел к своей повозке, украшенной флагом, и исчез внутри. Мирна двинулась за ним своей катящейся походкой, поднялась по крутой лестнице и свернулась у его ног.
