Как уже отмечалось, на XVII съезде Сталин обозначил два очага войны в мире, назвал два государства, отвечавшие за ее фактическое развязывание, – Японию и Германию. Этот тезис был всесторонне развит и конкретизирован в «Кратком курсе истории ВКП(б)» (1938 г.), написанном при его активном участии. По версии авторов этой книги (а точнее, в интерпретации Сталина), международные отношения конца 1935 – начала 1937 г. характеризовались следующими основными тенденциями. На Дальнем Востоке, прежде всего, «благодаря японским фашизированным империалистам» (sic! – В.Н.), образовался первый очаг войны». Второй очаг военной опасности возник по вине германских фашистов в центре Европы.[250]
Захват Италией Абиссинии (1935 г.) привел к появлению нового «узла войны», которая развивалась «на кратчайших морских путях из Европы в Азию».[251] Интервенция Германии и Италии против республиканской Испании, начатая в 1936 г., аншлюс Австрии, осуществленный Гитлером в марте 1938 г., привели к тому, что «на юге Европы, в районе Австрии и Адриатики», а также «на крайнем западе» Европейского континента «завязались новые узлы войны». Наконец, вторжение японских войск в Китай, начавшееся в 1937 г., привело к появлению еще одного «узла войны».
Все эти факты, умело подобранные в «Кратком курсе…», дали Сталину основание сделать вывод о том, что «вторая империалистическая война на деле уже началась».[252] Не без внутреннего удовлетворения он констатировал следующее немаловажное обстоятельство: «вторую империалистическую войну» развязали агрессивные государства Германия, Италия и Япония, а велась она в конечном счете «против капиталистических интересов Англии, Франции, США». Основная цель новой войны – «передел мира и сфер влияния в пользу агрессивных стран», осуществляемый «за счет… так называемых демократических государств». «Демократические» государства, в первую очередь, Англия, боясь «рабочего движения в Европе и национально-освободительного движения в Азии», а также считая фашизм «хорошим противоядием» против этих «опасных движений», стремились ограничиться политикой «уговаривания зарвавшихся фашистских заправил». Однако Сталин и его соавторы по «Краткому курсу…» выражали уверенность, что подобная тактика не приведет ни к чему хорошему и в конечном счете «правящие круги Англии и их друзья во Франции и США» должны будут получить «свое историческое возмездие». В то же время в «Кратком курсе…» содержалось предупреждение об опасности «второй империалистической войны» для СССР.
