Худ Повелитель Смерти склонил голову набок, словно удивляясь. – Твои?
– Извинения. Конечно, нет. Это была всего лишь привычная словесная форма. Было ли в ней содержание? Нет. Мы, трое падших созданий, встретились, переговорили, мало до чего договорились и заключили, что прежние наши мнения друг о дружке оказались слишком… великодушными. Тем не менее мы, кажется, пришли к соглашению по теме, которая так интересует тебя, о Худ. Не удивляюсь, что ты пришел в восторг…
Менандора прищурилась, отыскивая на лице Худа признаки восторга. Ничего не обнаружив, снова посмотрела на Темного Трона. – Знай, что я никогда не приму твоих притязаний.
– Я сокрушен. Итак, сестры охотятся за тобой. Что за ужасная семейка! Помощь требуется?
– И ты туда же? Видел, как я отшила Странника?
Темный Трон пожал плечами: – Старшие мыслят так медленно. Мое предложение необычайно щедро. Подумай хорошенько, от чего отказываешься.
– И что ты требуешь взамен?
– Использование врат.
– Каких?
Темный Трон хихикнул, но этот неуместный звук тут же угас. Уже серьезно он ответил: – В Старвальд Демелайн.
– И зачем?
– Ну, разумеется, при твоем присутствии.
– Ты тоже хочешь убрать с дороги моих сестер. Даже сильнее, чем я. Плохо сидится на троне, а?
– Временное совпадение желаний, Менандора. Спроси об этом Худа, особенно сейчас.
– Если я открою доступ в Старвальд Демелайн, ты используешь его не однажды.
– Не я.
– Ты клянешься?
– Почему бы нет?
– Глупо, – проскрежетал Худ.
– Ловлю на слове, Темный Трон, – сказала Менандора.
– И принимаешь мою помощь?
– Как и ты. Только в этом вопросе. Как ты сказал? «Совпадение желаний?»
– Ты права, – ответил Темный Трон. – Я отказываюсь от слова «помощь». Мы будем сотрудничать в рамках указанного совпадения; когда закончим с этой задачей, никаких обязательств не останется.
– Подходяще.
– Вы двое хуже адвокатов, – сказал, отворачиваясь, Худ. – Но вы не знаете, что я делаю с душами адвокатов. – Еще удар сердца – и Повелитель Смерти исчез.
Менандора нахмурилась. – Темный Трон, что такое адвокаты?
– Умельцы использовать закон к собственной выгоде. – Трость почему-то стучала громко, как по мостовой, когда бог направился к лесу. – В бытность императором я подумывал истребить их всех.
– И что помешало? – спросила она, когда бог начал превращаться в сумрачное пятно между деревьями.
Ответ пришел еле слышным: – Коронный Адвокат назвал это ужасной ошибкой.
Менандора снова осталась одна. Огляделась и хмыкнула: – Боги, как я ненавижу это место!
