— Ты кто?
— А мы встречались. Не помнишь — в усадьбе «Дали», в гардеробе?
— А, так это ты сидела у входа? Не знаешь случайно, где сейчас Виви, внучка хозяина?
— Небось умотала на машине со своими ухажерами.
— Знать бы куда... Очень надо ее найти.
— Брось, не пытайся даже. Фиг ты ее найдешь в такой огромной пустыне.
Да, она, пожалуй, права. Раз Виви не одна, ничего страшного с ней не случится. «Я» спросил у девушки, чем ее угостить.
Она заказала шампанское, «Я» попросил пива.
Марсианское пиво — порядочная дрянь, хмель и вода самого отвратительного качества, а по вкусу напоминает мышиную мочу. Но забирает оно крепко, так что «Я» прилично опьянел.
В один прекрасный момент «Я» обнаружил, что девушка сидит совсем близко, прижимаясь ко «Мне» массивным бедром.
Не скажу, что все марсианки распутницы, но по большей части темперамента им не занимать. Кармен, моя новая подружка, не была исключением. Что греха таить, внимание местных красоток льстит любому мужчине, оказавшемуся на чужбине... Похоже, Кармен тоже не отличалась здоровой психикой. Порядком опьянев, она призналась:
— Доктор, а ведь я клептоманка! Такая ужасная преступница, просто сгораю со стыда. Отшлепай-ка меня хорошенько, — и ударилась в слезы.
«Я» в смущении обвел глазами зал, но никто не обратил на нас внимания. Ну, конечно, на планете-психушке подобное поведение — милое дело. Только мужчина, сидевший за соседним столом, ухмыльнулся в нашу сторону:
— Давай наподдай ты ей как следует! Это уже не лечится. Ну что, Кармен, сперла что-нибудь стоящее?
— Не твое дело. Ты что, краденым теперь приторговываешь?
— Ах ты, сука!
Мужчина подскочил к Кармен и изо всех сил толкнул ее. Девушка полетела на пол вместе со стулом, а он уселся на нее верхом и принялся лупить по пышной заднице.
— Ты что, ты что! — кричала Кармен. Подол ее платья задрался, обнажив подпрыгивающие ляжки.
«Я» не выдержал и хотел вступиться, но кто-то схватил «Меня» за руку:
— Это ее хахаль, лучше не ввязывайся.
В этот момент на сумочке Кармен лопнула застежка, и все содержимое посыпалось на пол.
— Бестолочь! — сказал ее приятель. — Только дрянь всякую тыришь. Это еще что?
С его пальцев свисали, растягиваясь наподобие жевательной резинки, текучие часы профессора Ишервуда. — Вор! — Кармен выхватила свою добычу и неожиданно засунула себе в рот. А потом, пожевав, проглотила.
Вот так мои мечты провести жаркую ночку с аппетитной марсианской красоткой рухнули в тартарары. Однако все происшедшее натолкнуло «Меня» на одну мысль.
