На холмистом плато, на высоте четыреста метров, стояла гостиница космопорта. Наш мезосферолет плавно скользнул в один из вертикальных посадочных пеналов на крыше.
— Замначальника остановился тут. Но, возможно, он сейчас как раз охотится на диких зверей, — сообщил дежурный.
Как и следовало ожидать, в гостинице заместителя начальника не оказалось. В бюро по обслуживанию номеров нам сказали, что он скоро вернется. К счастью, дверь его номера была не заперта, и мы ввалились туда.
Он ничем не отличался от любого номера гостиницы «Де Люкс» в мегаполисе Токио. Та же планировка, та же обстановка, как в тысяче других номеров. Работает кондиционер — прохладно. «Да, гостиницы везде на одно лицо, — подумал я. — Хоть на Марс поезжай, хоть на Сатурн, все едино. Так оно и будет, покуда не изменится вдруг мода на гостиничную архитектуру...»
За окном простирался лес офисных и гостиничных высоток.
О том, что мы попали в Африку, напоминали лишь деревянный абориген в виде куклы кокэси[39] да картина маслом, на которой изображен лев.
Мы ждали и ждали, но замначальника все не появлялся.
— С минуты на минуту обратный рейс, — дежурный сидел как на иголках.
Я позвонил в бюро обслуживания номеров.
— Нет ли у вас готовой мужской одежды?
— Нет, не имеется.
— И нижнего белья тоже нет?
— Есть только сувенир — в виде набедренной повязки охотника-аборигена.
— Ничего не поделаешь. Сойдет и повязка. Несите поскорей.
Я снял с себя всю одежду, отдал ее дежурному, и нацепил на голое тело принесенную коридорным набедренную повязку.
— Давай, отправляйся, — прикрикнул я на дежурного, который хихикал, глядя на мой наряд. — Я буду ждать замначальника здесь. А ты поезжай и что-нибудь придумай с этим рукавом.
Дежурный поклонился, и, прихватив мою одежду, вышел из номера.
А я остался один ждать возвращения зама.
Наконец дверь отворилась.
Но как только я повернулся, она тут же захлопнулась.
И почти сразу же прогремели выстрелы. Пули прошили дверь и засвистели в комнате. Я поскорее прижался к стене — похоже, меня приняли за натурального охотника-аборигена — и завопил:
— Я не абориген!
Стрельба смолкла. Дверь медленно приотворилась, и в проем осторожно заглянул бородатый здоровяк.
— Так ты не абориген?
— Я желтой расы! — гордо выкрикнул я, ударив себя кулаком в грудь.
— Ну, тогда извини. — Здоровяк опустил ружье и вошел в комнату. Похоже, это был заместитель начальника отдела собственной персоной.
— Ну как, видели диких животных? — поинтересовался я.
