Наступило воскресенье. Рабочий улучшательный день для третьеклассницы Марии Александровны.
Около метро «Варшавская» рано-рано утром в темноте идёт весёлый поток трудящихся. Это — инженеры, физики, журналисты, сборщики приборов, регулировщики автоматов, студенты и другие представители граждан Москвы. Они, как и Маша, спешат на овощную базу. Так уж принято — овощи надо спасать.
Маша, как приехала на базу, пошла в цех помидорно-яблочного хранения. Там её встретила начальница цеха — Наталья Павловна Науменко.
Она посмотрела на путёвку и сказала Маше:
— Мне некогда тобой заниматься. Ко мне народ пришёл разный. Иди к дяде Паше Лексееву, старшему хранильщику. Он тебе всё объяснит.
И закричала в глубину цеха:
— Товарищи из метрополитена, проходите к яблокам. Товарищи из медицинского института — к помидорам. А товарищей с телевидения у нас явный избыток. Мы их перебросим в соседний цех на картофель.
Тут у неё зазвонил телефон. Она закричала в трубку:
— Начальник цеха по яблокам и помидорам у аппарата. Я слушаю. Что? Сто человек пропало с шарикоподшипника? Нет, ко мне они не приблуждались. Если придут, я их отправлю в дирекцию.
Потом она обратилась к метрополитеновцам:
— За работу, товарищи! Будем спасать яблоки!
Потом она обратилась к мединститутовцам:
— За работу, товарищи! Будем спасать помидоры!
Снова зазвонил телефон. Наталья Павловна закричала:
— Начальник помидорного цеха слушает… Да, поняла. — Она обратилась к людям, работающим в цехе: — Товарищи, среди вас нет зам. министра по Маркаронии? Его срочно разыскивают. Неожиданно прибыла делегация маркаронских специалистов.
Работающие ответили, что нет.
— Нет. У нас нет такого товарища. Если найдётся, мы вас известим.
Люди из разных организаций стали очень весело работать. Все они были одеты как попало. Было непонятно, кто журналист, кто шарикоподшипниковец, а кто просто так себе, физик-теоретик, кандидат наук. Все они очень уважали яблоки и помидоры и очень аккуратно их перебирали. А все работники базы были в синих телогрейках с иголочки. И очень важно повсюду ходили.
Дядя Паша Лексеев повёл Машу к себе в комнату без окон, стал поить чаем и про свою работу рассказывать.
— Главное в нашем деле — лектрическая вата, — говорил он. — Чем больше лектрической ваты мы сэкономим, тем больше нам, хранильщикам, платют.
Маша слушала затаив дыхание.
— Вот к примеру. Сэкономил я один килограмм ваты, мне четыре копейки премия.
— При чём тут вата? — спросила Маша. — Вату можно в аптеке экономить.
