Медленно, но верно она продвигалась наверх.
Но тут вновь послышался шум мотора. Кто-то приближался…
Делла, уже одолевшая три четверти пути, отвлеклась и сделала неверный шаг. Земля под ногой обрушилась; она съехала вниз и упала на колени. Вслед ей посыпались крупные камни и щебень.
Дыши глубже! — приказала себе Делла, когда у нее полетели искры из глаз. Дыши глубже, и тогда боль пройдет.
Шум мотора затих, хлопнула дверца, и она решила, что стрелявший вернулся, чтобы завершить свою работу.
Дрожа от отчаяния, она снова двинулась вперед. Нужно выбраться из оврага и спрятаться в деревьях. Это ее единственный шанс.
Шаг вперед… так… теперь подтянуться… Быстрее, быстрее!
Когда Делла наконец выбралась из оврага, она тяжело дышала, по спине тек пот, руки и ноги тряслись от напряжения.
Сильно хромая, она бросилась к спасительным деревьям. И почти достигла их, когда свет фар вырвал ее из темноты, как оленя, вышедшего на шоссе.
Все, она попалась…
— Делла, вы в порядке?
— О Боже, Джон!
Он тут же оказался рядом.
Поняв, что она спасена, Делла бросилась в его объятия, прижалась к груди и заплакала.
Несмотря на протесты Деллы, Джон взял ее на руки и понес к машине.
Пытавшийся справиться с гневом на того, кто это сделал, Джон прижал ее к груди и властно спросил:
— Ради Бога, что заставило вас отправиться одну в это гиблое место?
— Винери…
— Никуда не убегала, — закончил он. — Тереза уже проверила. И вам следовало сделать то же самое, прежде чем сломя голову бросаться черт знает куда!
Делла не спорила. Она открыла рот только тогда, когда увидела свою машину. Джон поставил Деллу на ноги рядом со своим автомобилем, взятым напрокат, и открыл пассажирскую дверцу.
— Не та машина, — пробормотала она.
— Вы не в том состоянии, чтобы садиться за руль.
— Это решать мне. — Она полезла в карман за ключами.
— Только не сейчас. — Джон протянул руку и забрал у нее ключи. — Дили, до вас когда-нибудь дойдет, что вы не самый умный человек на свете?
Она и сама знала, что вела себя как набитая дура. История с Дастином Куганом доказала это. И все же Делла возразила:
— Я взрослый человек и имею право на собственные ошибки.
— Нет, не имеете, если от этого зависит ваша жизнь! — Джон шагнул вперед, наклонился и поцеловал Деллу в испачканные губы.
Делла сначала сжалась, но потом расслабилась и прильнула к Джону, крепко стиснув обеими руками полы его рубашки.
Джон сконцентрировался, пытаясь успокоить ее.
Когда ему это удалось, он вернулся к реальности.
