Добравшись до вершины холма, она позвала:
— Вини! — Делла всегда пользовалась уменьшительными именами лошадей. — Где ты, девочка?
Кобыла была упряма, но глупа и всегда отвечала на зов, словно ничего не могла с собой поделать.
— Вини! — снова крикнула Делла и громко свистнула, но ответа не получила. — Вини!
Участок был достаточно обширный, а Делла стояла на самом краю. Нужно зайти подальше, подумала она и осветила фонарем пространство перед собой, выбирая направление. Луна скрылась за облаками. Достаточно одного неверного шага, чтобы упасть в овраг. Этого только не доставало.
— Вини! — Делла вслушалась в тишину. Позади раздался какой-то скребущий звук. — Вини, негодница, это ты? — снова позвала она.
Делла обернулась, увидела краем глаза какое-то движение и вздрогнула. Ее пульс участился. Она осветила фонарем группу деревьев, которую только что миновала. И поняла, что лошади там нет.
Ее напугал какой-то громкий хлопок. Что это? Выстрел? Кто-то выстрелил в нее! Сердце Деллы заколотилось как бешеное. Куда бежать?
Раздался еще один хлопок, и что-то просвистело у нее над ухом.
Времени думать не было.
Она выключила фонарик и бросилась бежать. Она вслепую пробиралась вдоль края оврага.
Третий выстрел заставил Деллу обернуться. Она поскользнулась и выронила трость.
Придя в ужас, она протянула руку и попыталась нашарить трость в темноте. Это было ошибкой. Больное колено подвело ее. Она потеряла равновесие и заскользила по склону оврага. Все ниже, ниже и ниже…
Джон сидел во флигеле и следил за монитором. Вдруг в дверь постучали.
— Войдите, — сказал он.
Фаулер ожидал увидеть Деллу и удивился, когда на пороге появилась Тереза.
— Я насчет внучки. — В голосе Терезы слышался страх. — Делла попала в беду. Я знаю!
Джон тут же встревожился и спросил:
— В какую?
— Не знаю. Но она оставила на автоответчике сообщение, что поедет в лес искать одну из наших кобыл, потому что кто-то позвонил ей и сообщил, что Винери опять убежала. Эта часть фермы очень глухая, а учитывая ее колено и все остальное… — Тереза покачала головой. — Что-то подтолкнуло меня все проверить самой, и я увидела, что Винери пасется у себя в паддоке.
— Не понимаю…
Тереза чуть не плакала.
— Я тоже.
Кому понадобилось послать Делле ложное сообщение и заманить ее в такое опасное место? Джон отогнал от себя единственную мысль, которая пришла ему в голову.
— Не волнуйтесь, я найду ее. Только скажите мне, как туда добраться.
— Я сама поеду с вами.
