Их новая встреча заставила вскрыться старые раны.
Джон был доволен неожиданным улучшением и решил слегка поторопить события.
Он поднял руку и прикоснулся к носу Беста.
Волна отчаяния, подавленного страха…
Другой рукой Джон поднял уздечку так, чтобы Бест мог видеть ее.
Внезапный ужас заставил его рухнуть в темную пропасть.
Голова привязана, он сопротивляется и ощущает ужас… на него сыплются удары… он не может убежать… не может защитить себя…
Джон не двигался. Вместо этого он сосредоточился на мирных картинах и действиях и попытался с их помощью успокоить лошадь.
Огромный зеленый луг… несколько пасущихся лошадей… нежные прикосновения и любовное похлопывание по крупу… он спокойно и неторопливо взнуздывает жеребца и оставляет его на свободе…
Смятение Беста прекратилось. Он фыркнул, ударил копытом, но не сдвинулся с места.
— Молодец, малыш, — пробормотал Джон и погладил лошадь сначала по кончику носа, а потом между глаз. — Ты знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда. — С этими словами он снова показал Бесту уздечку.
Гнедой вдохнул запах кожи. Не дав коню опомниться, Джон накинул на него уздечку и затянул пряжку.
— Ну вот, а ты боялся. — Он поддел пальцем полоску кожи на щеке жеребца и медленно пошел вперед.
Бест двинулся следом.
Момент его триумфа не остался незамеченным. Обойдя паддок, Джон увидел, что Делла стоит у забора и смотрит на них во все глаза.
На взгляд Джона, радостное выражение лица делало Деллу самой красивой женщиной на свете.
Если он не перестанет делать ошибки, его дни сочтены.
Нужно забрать пистолет…
Удостоверившись, что поблизости никого нет, он отпер шкаф, рукой в перчатке извлек оттуда пистолет и несколько усыпляющих стрел.
Конечно, выдать это за несчастный случай не удастся. В крови лошади обнаружат транквилизатор. Но, с другой стороны, какое ему до этого дело?
Если он не оставит следов, никто не сможет показать на него пальцем. А если кто-нибудь догадается… что ж, он вернется в Уэльс, в случае обвинения будет все отрицать и ругать этих чокнутых австралийцев. Не такой уж плохой план, если вдуматься.
Если бы не Делла Грин.
Он не должен был так долго ждать, не должен был проявлять слабость. А теперь она редко бывает одна. И этот Фаулер… Он не хочет сталкиваться с этим человеком.
Он видел ее календарь. Знает ее расписание. Остается надеяться, что Делла будет его придерживаться.
Перед тем как запереть шкаф, он вынул еще несколько стрел. На человека они действуют сильнее, чем на лошадь.
