Тут Тим вышел вперед и обнаружил свое присутствие.
— Это мог бы сделать Фил. Все лошади его обожают.
— Джон, это Тим Гроув, наш главный конюх. Фил — его сын. И заодно начинающий жокей. — На первых порах этого будет достаточно, подумала Делла. — Он научился ездить верхом раньше, чем ходить.
— Нужно подумать. У него наверняка есть расписание выступлений. А до кубка Мельбурна всего две недели.
— Ради Гринов он сделает все, — сказал Тим. — И будет в вашем распоряжении когда угодно и сколько угодно.
— Отлично.
— Спасибо, Тим.
— Тогда я пошел работать.
Конюх ушел, оставив их наедине.
— Что дальше? — спросила Делла.
— Сделаем перерыв и начнем в девять. И будем повторять попытки каждый час, пока не добьемся успеха.
— Он устанет.
— Именно это и требуется. Нужно, чтобы Бест израсходовал энергию. После этого он сможет сосредоточиться на мне.
— Он уже сосредоточился на вас.
— Этого недостаточно. Я хочу пробудить в нем любопытство.
— Кажется, «Бест-бой» уже сделал свое дело, — насмешливо сказала она.
— Я сам открыл этот способ.
Его улыбка заставила Деллу затаить дыхание. Она резко отвернулась от валлийца и пошла к дому.
…В девять часов Джон по-прежнему сидел на стуле, но уже без газеты. Он принес с собой плеер, который играл валлийские мелодии. Бест бил копытами, но его открытая враждебность исчезла.
В десять стула на прежнем месте не было. Джон стоял в центре паддока. Бест подозрительно посмотрел на него и сделал попытку напасть. Джон негромко поговорил с ним и не сдвинулся с места. Он посмотрел Бесту в глаза и заставил лошадь отвести взгляд.
В одиннадцать Бест перестал бегать к Делле за защитой, а Джон начал ходить по паддоку, не обращая на жеребца никакого внимания.
В три часа гнедой попался на удочку и пошел за ним.
Делла не поверила своим глазам.
Джон ни разу не попытался приблизиться к лошади или прикоснуться к ней. Все сделали язык жестов и медоточивый голос.
— Думаю, на сегодня достаточно. Вы согласны? — спросил он, когда Делла снова увела гнедого в стойло.
— Да, — сказала она. — Честно говоря, я в шоке.
— Значит, договорились?
Вспомнив, что она обещала принять решение позже, Делла кивнула.
— Треть приза за первое место в кубке Мельбурна.
Джон протянул руку для пожатия, но Дела попятилась. Если она не будет осторожна, этот валлиец очарует и ее.
Человек, спрятавшийся в кроне дерева, опустил бинокль и взял мобильник. Номер был уже введен в память. После двух гудков нетерпеливый голос ответил:
— Да?
