– Если вы такая честная женщина, где вы раздобыли 6000 нью-долларов на такую машинку, когда моя дочка умирает от гриппа?
Она взглянула испуганно. Открывшийся было рот захлопнулся.
– Вы – враг Системы, – сказала она, – так говорят по Фри-Ви. Я видела кое-что из тех отвратительных вещей, что вы сделали.
– Знаете, что отвратительно? – перебил Ричардс, прикуривая сигарету из лежавшей на панели пачки, – я вам скажу. Отвратительно получить черный шар за то, что вы не хотите работать на «Дженерал Атомикс», опасаясь стать бесплодным. Отвратительно сидеть дома и видеть, как ваша жена зарабатывает себе на пропитание лежа на спине. Отвратительно знать, что Система убивает миллиону людей ежегодно, загрязняя воздух, когда она могла бы выпускать носовые фильтры по 6 баксов за ноздрю.
– Вы лжете, – сказала она. Фаланги пальцев на руке побелели.
– Когда все закончится, вернетесь в свою прекрасную двухэтажную квартирку и будете любоваться, как столовое серебро поблескивает в комоде. Никто из ваших соседей не гоняет метлой крыс и не срет с заднего крыльца, когда туалет не работает. Я видел пятилетнюю девочку с раком легких. Отвратительно, как вам…
– Хватит! – закричала она, – вы грязно лжете!
– Верно, – согласился он, глядя в окно. Чувство безнадежности овладело им. С такими людьми он никогда не мог найти общего языка. Они жили на какой-то немыслимой высоте, где разреженный воздух. Внезапно ему со страшной силой захотелось разбить ее солнечные очки о щебенку, протащить ее по грязи, накормить ее булыжниками, изнасиловать ее, растоптать, пустить ее зубы по ветру, раздеть и спросить, видит ли она большое кино – то самое, которое 24 часа в день крутят по первому каналу, где государственный гимн исполняется строго по окончании передач.
– Верно, – пробормотал он, – Я старый врун.
Счет продолжается…
Они уехали дальше, чем имели на то право, вычислил Ричардс. Они проделали весь путь до прелестного приморского городка под названием Кэмден, сто миль от того места, где Ричардс залез в машину Амелии Вильямс.
– Слушай, – сказал он, когда они въехали в Огюсту, столицу штата, – очень вероятна, здесь-то они нас и вынюхают. Мне совершенно невыгодно тебя убивать. Улавливаешь?
– Да, – сказала она и добавила с ненавистью. – Вам нужен заложник.
– Вот-вот. Значит, если появляется полицейский, ты останавливаешься. Сразу. Открываешь дверь и выглядываешь наружу. Только выглядываешь. В твоих интересах не вставать с сиденья. Понятно?
