Набедренная повязка сделана из оторванного подола платья.
Женщина — и есть Галина, невеста Осипа. Повзрослевшая, прожившая изрядный кусок жизни. Время во Дворце — особом мире — течет по-своему и не связано с нашим временем; тем более, если была нарушена связь с Посредниками, породившими конфигурат…
Жених и невеста стоят, не смея друг к другу прикоснуться. Неловкая сцена затягивается.
— Осенька, познакомься, — наконец произносит Галя. — Это Николай, твой сын, очень способный мальчик.
Молодой человек, мельком кивнув, продолжает с бешеным любопытством озираться по сторонам.
Сын?!! Ну да, вспоминает Осип, было дело. Собственно, в первый раз… как раз перед всеми этими приключениями… «А мать кто?» — чуть было не ляпает он…
— Ему семнадцать, — добавляет Галя. — По моим оценкам. У нас там не было времен года.
Точны оценки или нет, теперь уж не узнать, однако что можно сказать наверняка, так это то, что мальчик ни в коем случае не «маугли». Он воспитан и образован, он в курсе событий — как нынешних, так и прошлых. А частично — будущих… За многие годы Галя постигла некоторые закономерности взаимодействия Дворца с другими мирами. Она научилась открывать «окна», по которым получала информацию из нашего мира, и даже несколько раз, поймав момент, проецировала образы — свой и сына, — в нужную точку пространства-времени.
— Как честный человек… — Осип прокашливается; нелегко ему даются эти слова. — Как честный человек я обязан на вас… то есть на тебе…
— Ничего ты не обязан, — отмахивается женщина, ещё месяц назад бывшая ему самой родной на свете. — Всё останется, как есть.
Покидать Дворец Галя отказывается наотрез. Она счастлива и всем довольна. Она смогла не просто выжить, но и установить контакт с Большим Дворцом, который тёмные люди называют Шамбалой, просвещённые — Вечной реальностью, а посвящённые — входом в пра-Мир. Она стала махариши, Великой Мудрой. Нашла своё предназначение.
— Земные дела мне не то чтобы до лампочки, за тебя я очень волновалась, но как-то чужды, — виновато говорит Галя.
Теперь, когда связь её Дворца со всеми остальными Дворцами стала регулярной, она останется в сообществе духовных братьев и сестер… Осип берётся рукою за Око, собираясь закрыть портал. У него больше нет невесты. Он не знает, радоваться или печалиться тому, что стал вдруг свободен от обязательств.
— Коленька, мы возвращаемся! — зовёт Галя своего сына, который с увлечением разглядывает анатомическую коллекцию Кунсткамеры. — Даже не думай! Без моей защиты тебе будет слишком тяжело.
