Теперь рядом с гостиницей стояло больше десятка разных машин и фургонов, однако ее автомобиля там не оказалось. Мисс Трант в растерянности замерла на пороге. Потом обошла все машины. Ее «мерсия» бесследно исчезла.
— Я ищу свою машину, — объяснила она слуге, стоявшему у входа. — Она была тут.
— А-а, — понимающе протянул тот. — Такая голубая, двухместная?
Она радостно закивала.
— A-а… Ваша машинка за углом. Пришлось ее откатить. — И он повел мисс Трант за угол.
Там она с облегчением увидела свой автомобиль, забралась внутрь и уже хотела завести двигатель, как вдруг заметила какие-то перемены на приборной доске, да и вообще в салоне.
— Все хорошо, мисс? — спросил слуга.
— Все плохо. Это не моя машина. — Она выбралась наружу и взглянула на автомобиль.
— Тогда чья же? — Желая помочь, слуга обошел машину по кругу.
— Не знаю чья, но не моя, это точно. Хотя и очень похожа. Как нелепо… Моя машина должна быть где-то поблизости.
Слуга уставился на мисс Трант и медленно разинул рот.
— Ах, я вспомнила! — продолжала она, не обращая на него внимания. Выглядел он ужасно глупо. — Эта машина стояла рядом с моей, когда я зашла пообедать. Я еще заметила, что она в точности как моя! Да-да, это она. — Мисс Трант умолкла, не в силах больше выносить на себе этот рыбий взгляд. — В чем дело?
— Они ее забрали, — проронил слуга.
— Кто забрал? Что забрали? Они приняли мою машину за свою? Ах, точно! Неужели… — Она помедлила.
— Полчаса назад, — вставил слуга. — Только я эту переставил, как они вылетели на улицу, прыгнули в вашу и тотчас умчались. Крохотный такой очкарик, ага. Жена его взяла большое пальто, что в сторонке лежало, надела, и они укатили.
— Типстеды! — воскликнула мисс Трант.
— Простите?
— Это фамилия людей, которые уехали на моей машине! Ну, мне так кажется… Типстеды.
— Может, по фамилии он и Типстед, а по жизни — нисколько[25], — с горечью заметил слуга. — Ни пенни за мороку не оставил. Да еще укатил на чужой машине! Если хотите знать, они сразу на нее глаз положили. Помню, я еще подумал: «Видать, торопятся сильно». Умчались, ни слова не сказали! Эх, болван я!
— Но это же сущий бред! — вскричала мисс Трант. — Они забрали мою машину! Где их теперь искать? Что делать?
— Я б на вашем месте взял их машину, — заявил слуга с таким умным видом, словно придумал чрезвычайно ловкий трюк.
— Мне не нужна их машина! Я хочу свою, там мои вещи. Куда они поехали?
— На север. — Он показал направление.
— Может, я успею их нагнать?.. — задумалась мисс Трант. — Думаю, я смогу вести эту машину. Но вдруг она тоже не их, а чья-нибудь еще?
