– Слушай, а что ты так поправился? – со свойственной ему прямотой спросил Ваха, – ешь много? Или пьешь?
– Пожалуй, второе, – улыбнулся я, – понемногу, но каждый день.
– У нас тоже те, кто традиции не чтит, почти все пьют.
– А кто не пьет – тот курит, – пошутил я.
Вахе моя шутка не понравилась, он передал привет Артему, и мы расстались.
К началу выставки мсье Лассаль и Марк Шульман прилетели в Москву. Они остановились в «Шератон Палас Отеле» на Тверской.
Пьер Лассаль не очень хотел лететь в Россию и, ожидая в Париже рейса в Москву, даже вспомнил историю, которую незадолго до вылета рассказал ему знакомый бизнесмен, нефтяник, о том, как он своими глазами видел расстрел русского криминального авторитета прямо в тамбуре вращающихся дверей гостиницы, причем именно «Палас Отеля».
Первое, что, смеясь, сказал господину Лассалю Марк Шульман у стойки регистрации, было:
– Смотри, Пьер, тут вообще нет крутящихся дверей.
Канадцы не были разочарованы организацией выставки, безусловной жемчужиной которой и был стенд «Арины».
«Потому что наконец-то мне никто не мешал, – говорил мне Артем, – ты занимался делами компании, Макс был вовремя списан на берег, ну а Иосиф вообще уже не в состоянии принести ни вреда, ни пользы».
Мы арендовали лучшую площадку выставочного комплекса – огромный стенд в центральной части первого зала. Флажки Квебека с белым крестом и четырьмя белыми лилиями на синем фоне не только украшали нашу экспозицию, но и бесплатно раздавались нашими красавицами на роликах всем посетителям выставки.
Вся экспозиция к последнему дню выставки была продана до последней модели, а контракты на поставку, которые были подписаны ко дню закрытия, обеспечили работой наши сборочные бригады на несколько месяцев.
Это был абсолютный и безоговорочный успех Артема.
Макс ни разу не приехал на выставку, да и Артем не хотел, чтобы Чернова канадцы видели рядом с нами.
На следующий день после закрытия выставки Макс улетал в Монреаль. Его прощальная вечеринка, «отвальная», как он ее называл, должна была пройти одновременно с ужином, который Артем устраивал в ресторане «Лобстер гриль» отеля «Метрополь».
Максим вылетал рано утром эконом-классом беспосадочного рейса Аэрофлота в Монреаль, а канадцы вечером – бизнес-классом «Эйр Франс», с пересадкой в Париже.
Я подъехал в квартиру Макса на Маяковке почти к полуночи – наша вечеринка с канадцами стараниями Артема серьезно затянулась – Артем снимал сливки своего успеха.
