– Отправлю, но не с Феней. – Я подвинула Рэя к краю кровати и, вытащив из-под его пятой точки свою любимую подушечку, расшитую золотыми нитками, умостилась рядом. – Мой феникс на задании государственной важности.
Фениксы – почтовые птицы, с помощью которых этарцы передают свои послания.
– В каких же краях он пропадает? – полюбопытствовал Стэн, души не чаявший в моем питомце.
– В Астене. У нас подходит к концу запас кристаллов энергии, я прошу гномов о скорейшей поставке.
– Да-а, нелегка доля Владычицы. Столько хлопот, – посочувствовал Стэнтон.
– Вся в заботах о подданных, – подхватил его брат.
– Ничего, это дело привычки, – беспечно отмахнулась я.
Повисло молчание. Наверное, настал подходящий момент заговорить о Дорриэне, о конфликтах с Лонаром и о его абсурдной идее выдать меня замуж, но так не хотелось омрачать встречу с друзьями своими переживаниями.
И тут Рэй наконец-то соизволил оторвать свой зад от моей перины. Эльф кинулся к дверям, приговаривая:
– А мы тебе кое-что привезли.
– Подарок? – Мои глаза азартно заблестели.
С этого и следовало начинать!
Стэн помог брату перетащить поближе к кровати громоздкий сундук.
– Тебе должно понравиться.
– Мне уже нравится…
Заинтригованная, я попыталась сдвинуть крышку, но та почему-то не поддавалась.
– Минуточку… – Рэйтон провел рукой в воздухе, что-то прошептал, и крышка сама медленно поднялась. – Это очень ценная коллекция, поэтому открыть сундук сможет только его хозяин. Потом обучим тебя нужному заклятию.
Хотела напомнить, что с зубрежкой бессмысленных заклинаний у меня всегда было туго, но, когда глазам открылось содержимое чудесного ларчика, все недовольство будто волной смыло. Осталось только банальное женское любопытство.
В небольших ячейках, обтянутых белой тканью, покоились пузырьки из разноцветного стекла. На каждом были начертаны символы эльфийского языка.
Помня о распространенном в Долине культе ядоварения, задала совершенно закономерный вопрос:
– Вы решили подарить мне коллекцию ядов?
На лицах эльфов засияли ослепительные улыбки.
– Кое-что получше…
– Здесь есть все! – перебил брата Стэн. – Яды, противоядия, оборотные зелья, а также…
– Убавляюще-добавляющие снадобья!
– Ух ты! И что же они убавляют-добавляют? – Мои пальцы нежно гладили стеклянные пузырьки.
– Все зависит от твоего желания. Например, хочешь стать стройнее, наносишь немного зелья на тело, и лишних килограммов как не бывало. А если чего-нибудь нужно добавить, тогда… – Рэй бережно достал маленький флакончик. Отвинтив крышку, сказал: – Хочу, чтобы у Стэна вырос живот, как у профессора Дигуса, а борода стала, как у учителя Нарга. – И не успел Стэнтон опомниться, как сумасбродный братик окропил его волшебным зельем.
