Еще через два бокала старик объявил, что у него – ик! – не было более талантливого ученика. Варвар немедленно возгордился и сделал попытку нацарапать кинжалом пару-тройку букв на столе. Лезвие, скользнув по полированной столешнице, располосовало Наноку запястье. Посасывая рану, варвар справедливо заметил, что постижение грамотности нелегкое дело. Выпили еще и за это. Лебод рассказал пару случаев из своей молодости. Нанок в ответ рассказал про Томагавку.
– Заколдовать девушку обратно в топор? Хм… чем она тебя девушкой не устраивает? – Старик попытался сфокусировать взгляд.– Эх, молодежь! Не цените, что имеете!
– Девушек полно,– возразил Нанок.– А вот топора такого нипочем не найти.
– А если она не захочет топором становиться? Человеком-то, поди, лучше быть.
Варвар задумался. Такая мысль в его голову не заглядывала.
– Посмотрим,– неопределенно сказал он.– Не захочет – Беодл с ней. Принуждать не буду.
– Выпьем за Беодла,– с воодушевлением подхватил старик и тут же рассказал пару забавных историй из жизни старого бога.
Нанок насупился и заявил, что это богохульство. Что Беодл нипочем бы не стал вытворять подобное непотребство с тремя молодыми селянками… с двумя еще туда-сюда, но никак уж не с тремя. Он же хоть и бог, но старый – понял?
– Хе-хе,– замурлыкал Лебод.– Я вот хоть и старый, а с тремя как-нибудь управлюсь. Хотя и не бог.
– Врешь,– уверенно заявил Нанок.
– Не вру, а фантазирую,– ухмыльнулся старик.
На пороге появился Таль. Вид у него был усталый, глаза покраснели. Новая, только вчера купленная куртка была выпачкана пылью.
– И не стыдно вам, сударь, спаивать нашего трезвого некогда варвара? – укоризненно спросил он.
Старичок поперхнулся вином.
– Дык это…– беспомощно начал он и осекся, умоляюще глядя на Нанока.
– Дай ему бокал,– предложил трезвый некогда варвар.
Старик просиял, бросился к столу и извлек из верхнего ящика сомнительной чистоты бокал.
– Не могу Лани от книги оторвать,– пожаловался Таль, принимая бокал.
– Помочь? – как-то нерешительно предложил варвар. Помочь другу – дело святое, но вот ходить с расцарапанным лицом отчего-то не хотелось.
– Не нужно,– отмахнулся Ларгет.– А впрочем… отнеси ей бокал вина и предложи присоединиться. Иначе скандал устроит, что без нее пьем.
– А сам не можешь?
– Не могу, поссорились.
Варвар нерешительно переминался с ноги на ногу, бросая тоскливые взгляды на бочонок. С рассерженной девушкой говорить не хотелось. Неделю назад поговорил… так она начала бросаться одушевленными предметами. В частности, такой же злой гадюкой. Только блестящая реакция уберегла Нанока от неприятностей. Обиженная змея уползла в лес зализывать ушибы, а варвар зарекся приближаться к Лани, когда у нее плохое настроение.
