– Нет, чтобы ее защитить.
– Не ври. Если бы ты хотел кого-то защитить, ты стал бы учиться дальше. Ты попытался бы изобрести такие ракеты, чтобы уэны плакали от зависти. Ты попытался бы разработать такие защитные комплексы, чтобы ни одна вражеская ракета не проскользнула. Ты бы попытался обезопасить Республику и все ее планеты. Вместо этого ты отправился страдать мазохизмом. Ты стал десантником – типа чтобы заслонить Республику своей нежной сладкой задницей. Тебе тут же натянули по самое не балуйся, заставили плескаться в дерьме и есть его руками до полного экстаза. Но ведь настоящие герои не отступают! И ты не отступил. Ты не подал рапорт, как добрая половина твоих товарищей. Ты прошел путь до конца. Ты стал десантником. А теперь испугался вздрючки? Так вот, вздрючка закончилась, началось плановое поимение. Хотели – получите! Одевай противогаз и бегом…арш!
Грустные мысли, не правда ли? Мать и сестра считают, что у Арсиса посттравматический синдром, и в штаб его вызывают для вручения ордена. Но он отлично понимал: они облажались. Или их командование облажалось. Или в штабе… кто-то что-то перепутал. Как бы то ни было, виноваты будут именно они.
Мимо лениво проплыла Аллея героев с многочисленными триумфальными арками. Сверху они напоминали ворота для гольфа.
Роботакси вынырнуло из транспортного потока и стало постепенно снижаться. Впереди показались первые здания комплекса де Голля. Еще пара минут, и летающая машина медленно опустилась на одно из свободных мест гигантской площади Славы. Здесь стояло, неподвижно застыв, наверно, больше десятка тысяч машин, принадлежащих сотрудникам комплекса. С тех пор, как началась война с уэнами, согласно особому приказу Консула-Президента для обеспечения необходимых мер безопасности над комплексом было запрещено пролетать любым транспортным средствам.
Расплатившись, Арсис выбрался из машины, одернул френч и направился в сторону зданий внешнего охранного комплекса.
Затем последовали стандартные процедуры: проверка документов, сканирование отпечатков пальцев и сетчатки глаз… Казалось, всему этому не будет конца. И эти коридоры, бесконечные коридоры… Чем-то они напоминали коридоры на той базе. Правда, тут на каждом углу стояла ваза, а рядом, словно охраняя ее неведомое содержимое, торчал гвардеец.
Наконец, Арсис добрался до назначенного зала. У дверей на длинной деревянной скамейке расположились несколько десантников – похоже, все, кто остался от его подразделения. Судя по выражению их лиц, ожидание успело их утомить, независимо от того, как долго оно длилось. Однако Арсис не успел ни присесть, ни расспросить товарищей. Их пригласили в зал.
