— Не знаю, как вы, а я принимать в этом участие не хочу. — Сигрид замотала головой. — Я уже говорила.
— Но…
Она сделала еще один шаг назад.
— А по-моему, — возразил Тенгвальд, — все непонятное следует изучать. Знание побеждает страх. Так всегда было. И всегда будет.
Обида заставила ее выпрямиться.
— Я ничего не боюсь! — И тут Сигрид закусила губу. Если уж быть честной, то до конца. — Впрочем, может быть, вы и правы…
Она отошла еще дальше, опустила руки в прохладную воду и сделала глубокий вдох. Хотя чувственная дымка, окутывавшая ее мысли, медленно, но верно рассасывалась, обида не проходила.
— Если я и боюсь того, что происходит между нами, — сказала Сигрид, вздернув подбородок, — то лишь потому, что видела, как оно действует на людей.
Фраза была достаточно расплывчатой. И все же Сигрид чувствовала потребность назвать врага, который грозил уничтожить все ее надежды и мечты. Хотя и не знала его настоящего имени.
Тенгвальд захлопал глазами, но задать вопрос не успел, потому что со стороны дома донесся детский смех. Сигрид повернулась и увидела, что к бухте стремительно приближаются двойняшки.
— Договорим позже, — сказала она Тенгвальду.
— Да, — ответил он. — Обязательно.
…Сигрид вошла в дом через переднюю дверь. Долгая прогулка освежила ее. После захода солнца воздух стал прохладным, и это помогло ей найти слова, которые она собиралась сказать Тенгвальду, как только у них появится возможность обсудить происшедшее.
— Сигрид! Сигрид! — бросились к ней двойняшки. — Ты почитаешь нам на ночь?
— Едва ли.
Из-за угла вышел Тенгвальд, и у Сигрид тут же подскочил пульс. Майка и шорты, обнажавшие стройные загорелые босые ноги, делали его неотразимым.
— Девочки, вы знаете, что у Сигрид выходной, — сказал он. — Она должна отдохнуть от забот о нас. Я сам вам почитаю.
— Но мы хотим Сигрид! — заныла Лотта.
Фраза девочки и выражение, возникшее на лице Тенгвальда, заставили Сигрид фыркнуть.
— Все в порядке, — сказала она ему. — Я ничего не имею против.
— Ура! — Ловиса и Лотта пустились в пляс.
Поняв, что Тенгвальд хочет возразить, Сигрид подняла ладонь.
— Я серьезно. Честное слово.
И тут произошло что-то странное: он уставился на нее во все глаза.
Отлично, подумала Сигрид. Наконец-то он заметил.
Во время поездки в город она купила несколько самых простых вещей. Шорты, несколько маек, кеды и недорогие босоножки.
Но самым главным в ее новой внешности было лицо. Лицо безо всяких следов косметики. Никакой основы. Никакого карандаша для глаз, теней или туши. Никаких блесток. Никакой губной помады. Ничего такого, что могло привлечь к ней Тенгвальда.
