На обоих берегах реки раскинулся этот фантастический город, город, в который она уже успела влюбиться, который поразил ее немыслимым смешением архитектурных стилей, небоскребами, набережными Гудзона, Ист-Ривера и Гарлема. Она хотела бы жить в Нью-Йорке, пока не появятся дети. Но жить, а не существовать или, еще точнее, присутствовать.
Элис прижалась лбом к холодному стеклу и расслабилась. Но уже через минуту она резко выпрямилась и гордо вскинула подбородок.
— Ну уж нет! — воскликнула она. — Нечего киснуть! И сдаваться ни к чему. И не такое переживали! Смогла же я перенести смерть мамы… справлюсь… — Элис поджала губы и зажмурилась, сдерживая слезы.
Нет, она когда-нибудь сойдет с ума, отрезанная от всего мира в башне из слоновой кости, в которую заточил ее Аллан. Господи! Как же ей сейчас не хватает милой мамочки, как хочется с ней поговорить, выслушать такие ненавязчивые, но всегда дельные советы! Ну, хоть с кем-нибудь поделиться!
Неожиданно, будто в ответ на ее молчаливую безнадежную мольбу, зазвонил телефон. Она не спешила снять трубку, ожидая, когда включится автоответчик. В последние дни звонили только Аллану. В основном бизнесмены, разговаривать с которыми у нее не было никакого желания.
— Привет, Лис! Давно не общались! Это Мел, Мелани, если не узнала. Я в городе. Буду еще денька два, вот и подумала, что…
— Мел? Мел! — схватив трубку, закричала Элис. — Как я рада тебя слышать!
— Неужели? Могла бы и сама в любой день позвонить, Лис, — сказала Мел с легкой укоризной.
Элис улыбнулась. Да, Мелани не меняется. По-прежнему говорит то, что думает. Она всегда шокировала Аллана нарочитой прямотой.
Мел права, следовало давно с ней связаться, подумала Элис. Следовало бы. Но в свете произошедшего между ней и Алланом она как-то растерялась. Да, измена мужа выбила ее из колеи.
— Ты где сейчас? — спросила Элис. — Сможем встретиться?
— Да! Хочешь, я сейчас же к тебе приеду? — мгновенно откликнулась подруга.
Элис оглядела удушливо изысканный интерьер столовой и, прежде чем ответить, на секунду зажмурилась.
— Нет, давай где-нибудь пообедаем. Я угощаю. Здесь неподалеку есть премиленький французский ресторанчик, почти рядом с моим домом, на углу. Найдешь? Я жду тебя к двенадцати. Согласна?
— Хорошо, увидимся там. Но, послушай, Лис…
— Да?
— Все в порядке?
Элис глубоко вздохнула.
— Нет, Мел. Не в порядке, — честно призналась она.
— Не грусти, подружка! Поговорим при встрече. Значит, в двенадцать, — в характерной манере прервала разговор Мел.
