Вообще, алкоголя было мало – достаточно, чтобы оценить его, но никоим образом не нажраться. Перегонка пищевого ректификата у меня была под строгим контролем. Нечего алкашей плодить. Спиваться у меня будут только магометане. Весь ректификат пойдёт к ним, а на зажигалки пока технического хватит.
– Сын, откуда у тебя слоны? – Именно этот вопрос мучил негуса всю дорогу.
Я его понимаю. Оставил пацана в игрушки играться на деревне у дедушки-абуна, возвращаешься, и на тебе. Ребёнок на танке разгуливает.
– Йесус-Моа подсобил. Оказывается, у нас на севере живёт племя слонопоклонников.
Негус нахмурился, вспоминая что-то, и повернулся к абуну:
– Это то самое племя, о котором ты мне рассказывал в детстве?
Йесус-Моа кивнул.
– Но зачем тебе слоны, сын? Неужели ты хочешь собрать из них армию?
– Ага, армию. Трудовую. Видел бы ты, отец, как они полезны на стройке и заготовке деревьев. На войну я их пока не пущу – слишком мало слонов. Да и не сверхоружие они совсем. Ни персов, ни карфагенян боевые слоны не спасли.
Негус рассмеялся:
– Удивил ты меня, сынок. Надо же, слоны! В войска, говоришь, они не пойдут?
– Пока не пойдут. Когда слонов будет больше, они у меня будут служить инженерами и вездеходами. На слонах войска смогут возить огромные грузы, например тяжёлое осадное вооружение. Смогут передвигаться в тыл врага, строить лагеря… Слоны вообще полезнее лошадей.
– И всё же, почему ты не хочешь боевых слонов?
Вот настырный царь. Или снова экзаменует? Я всмотрелся в его глаза. Действительно, в наличии хитрый прищур «добреньких» глаз. Теперь понятно, он же знал про это племя, но слонов себе не заграбастал. Так, что там было в Тамаровом трактате о боевых слонах?
– Слоны на поле боя себя не оправдали. Ещё римляне научились бить их по слабозащищённым местам, пугать огнём и свиным визгом. Тем более что слон на смерть не пойдёт и, скорее всего, побежит от эффективной обороны. Оружия, способного нейтрализовать слабости слона, у меня нет. Пока нет. Зажигательных бомб слоны сами пугаются. – Я не стал упоминать о Хитром Глазе, который к зажигалкам относился весьма терпеливо. – Так что сегодня место слонам во вторых рядах. Я разве что готов использовать их как платформы для лучников позади боевых порядков.
– Ягба, какие ещё зажигательные бомбы?
– О! Есть у меня для тебя ещё пара сюрпризов после обеда, отец.
Разобравшись со слонами, негус нагаст отдал должное столу. Из кулинарии его поразило бегемотное сало. Неудивительно, эти мракобесы же не едят свиней… Как бы приобрести настоящего Украинского Сала? И сожрать, чтобы церковный надзор не заметил антикошерность? Эх, за неимением гербовой бумаги, то есть съедобных свиней, едим сало из бегемотика. К салу я разлил водочку. «Братишке», правда, не наливал – окосеет ещё на фиг. Тут негуса нагаста в очередной раз проняло:
