Чёрный властелин | страница 94

За слонификацией деревни пролетела ещё пара недель, и в один мутный дождливый день прискакал гонец, возвестить о торжественном возвращении негуса нагаста.

Монашеский хор стройно выводил слова нового хита эфиопской эстрады.

Время подготовиться к встрече царя у нас было, и воспользовались мы им по полной программе. Негус ожидался через четыре дня после прибытия его гонца.

Для встречи царя у меня была полусотня бойцов, освоившая в достаточной мере фаланговый строй. Не знаю, можно ли было их уже пускать в бой, но на плацу солдаты выглядели внушительно. За дни, что у нас были до прибытия негусова войска, я засадил мануфактуру за изготовление бронзовой ленты на украшения. И теперь мои бойцы грозно сверкали обитыми бронзой, начищенными щитами и пиками.

К фаланге у меня был добавочный козырь – шесть слонов. Портной старался изо всех сил, извёл почти все запасы ткани, но успел изготовить три парадные накидки на голову зверей. Теперь мои слоны щеголяли бронзовыми браслетами и наконечниками на бивнях, обручами из бронзовой жести на голове, а на Хитрого Глаза со Стариками были надеты белоснежные накидки на голову. Лично мне слоны после этого напоминали куклуксклановцев.

Добавить шика я решил песней. Вместо пляски у меня уже были марширующие солдаты. В то время как рабочие делали бронзу, я разучивал с церковным хором хороший гимн. С переводом я намаялся, всё же амхарский – никак не русский, и подобрать слова, чтобы сохранить смысл и ритм, было нелегко. Но с помощью Йесуса-Моа получилось. За последние несколько дней мой осознанный словарный запас на амхарском вырос, наверное, вдвое.

Церковный хор – это сила. Помню, как проникновенно пели без всяких инструментов русские монахи и дьяконы или даже простые прихожане. Негры в рясах оказались не хуже. После упорных репетиций хор пел как один человек, и слова песни накатывались как волны.