Сходили погулять, блин. Начали с гидрографических замеров, а кончили кавалерийской атакой на враждебного бегемота, с применением зажигательных гранат. Но он, кретин, сам виноват. Вечером было много мяса, что оказалось весьма кстати, так как закончился очередной чёртов пост. Некоторые недобросовестные личности заикались о вырезке самого ценного и оставлении туши на реке, но я пресёк недостойные поползновения. Три тонны (вроде бы они столько весят) отменной бегемотины волоклись по реке, а затем по озеру с использованием верёвок, плотов и четвероногих движителей совокупным количеством в двадцать – тридцать лошадей. Сначала я хотел запрячь всех копытных, но Кааса с Берханом меня отговорили. Ребята оказались правы – подсоединить даже два десятка лошадей к бегемоту оказалось делом нелёгким. Но мы справились – половина солдат в своё время промышляла охотой, и сообща бойцы соорудили волокушу для бегемота. Ещё с десяток кляч принимали попеременное участие в преодолении тяжёлых частей пути. Толкнуть там, подтащить деревяшек… За… мучились страшно. Но три тонны мяса – это три тонны мяса!
В монастыре нас ждал гигантский праздник живота, а также тяжкий труд – попробуйте выпотрошить (это мы частично сделали на месте битвы), разделать, приготовить, засолить и закоптить бегемота без рефрижератора, пока мясо не загнило. А меня ждал неприятный сюрприз. Несмотря на габариты библейского зверя, жира в нём оказалось крайне мало. Я ожидал увидеть в нём огромные залежи сальца, но вместо этого узрел пласты мяса с редкими прожилками жирка. Дальше хуже – крестьяне собирались его отправить на перетопку, и я не выдержал. Если обычаи этих африканских нигерляндов не дают мне свиного сала, я буду есть бегемотное! И плевать на то, что нет холодильника. По утрам холодно. Жаль только, что его добычи с многотонного зверя – несчастных полпуда.
Я развил бурную деятельность по солению сала. Поскольку жир уже был добыт небольшими кусками, я решил опробовать на них различные рецепты. Простое, с чесноком, с копчением, с мясными прожилками и различные комбинации. Хоть что-то да будет съедобным. Параллельно пришлось соорудить коптильни на скорую руку, так как мои негры не знали, что делать с неимоверным количеством мяса. В дело пошли уголь с кузни и даже мой технический спирт – дров не успевали нарубить. Также я наложил загребущие лапы на шкуру, скелет и зубы бегемота, а солдатам выдал денежную премию, согласовав её размер с абуном.
