Абун припал к чашке кофе и задумался.
– Как Господь решит. Монахи, что ушли в Аксум, туда уже добрались, но дороги сейчас размыты. Всё хочешь получить свой железобетон?
– Если бы. Железа нет. Будем использовать дерево и ткань для арматуры.
– Для чего? – Абун не понял очередной англицизм в моей речи.
– Для основы конструкций. Надо обязательно уговорить отца на поездку, мне просто-напросто не хватает на всё знаний.
– Это будет трудно. Никогда ещё наследник не покидал Эфиопию на столь долгое время. А ты хочешь не только зайти в Индию, но и плыть в далёкий Китай.
– А что делать? В Китае умеют делать сталь, бумагу, у них намного более продвинуто сельское хозяйство. В Индии есть слоны и умеют делать сталь, но нам этого не хватит – и слоны, и сталь мало полезны без рабочих рук. А для рабочих рук нужна еда, которую наше сельское хозяйство сегодня поставить не может. И самое плохое, что я не могу послать за себя даже Тамара – ему не хватит знаний найти то, что нам нужно, а он у меня лучший.
– Ну что ж, будем убеждать Йикуно Амлака. Если Господь захочет, то негус нагаст согласится. Кстати, о слонах. Зачем тебе индийские слоны? У нас есть слоны на северо-востоке, недалеко от земель мамелюков. И ещё множество слонов живёт на юге.
– Индийские слоны умнее и лучше приручаются, чем африканские.
– Чем южные слоны – может быть. Но вот слоны на севере – потомки тех слонов, что воевали в древности с греками и карфагенянами. Их осталось немного, и они очень умны.
– Абун, а откуда у тебя такие познания?
Йесус-Моа многозначительно показал на потолок. Я несколько оторопел – неужели тоже попаданец? Но абун рассмеялся.
– В молодости, до того как пришёл в Дебре Дамо и постригся в монахи, я проповедовал. Какое-то время я жил с небольшим чёрным племенем, которое кочевало вслед за стадом северных слонов.
– Хочу северных слонов. – Я улыбнулся. – Хотя не так, хрен с моими желаниями: стране нужны слоны! Слоны – это же мощь.
– Боевые слоны?
– Не совсем. Рабочие слоны. Мобильность, перенос грузов. Можно их и на мануфактуру поставить. Будет педальный привод не слабее водяного. Я ведь тебе рассказывал о своих планах на слонов.
Как вспомню – стыдно становится. Я как-то принял на грудь медовухи и долго, обстоятельно рассказывал Йесусу-Моа о моих планах «слонификации всей страны». Начиная слонами в роли строительных кранов и вездеходов и заканчивая слономобильными частями окружения и прорыва.
– Да, ты рассказывал. – Абун таинственно улыбнулся.
