Чёрный властелин | страница 53
– Конспираторы… в общем, что-то вроде заговорщиков, помешанных на сохранении тайны больше, чем на самом заговоре. – Говорил же себе: следи за языком! – Но смотрите мне, грамоту должны знать! На грамоте держатся учёт и снабжение. А также планирование. Как у Жена успехи?
– Великим воином он не будет, принц, слишком поздно мы за него взялись. Но силу мы у него разовьём и за копьё держаться научим.
Жен как-то поник, надо парня ободрить.
– Не унывай. Я же тебе говорил, ты мне не как воин нужен. И девок тоже другим впечатлять будешь.
Тут Жен смутился ещё больше, а бойцы заржали.
– Зря ржёте. Вот скажите мне, акабэ сэат – великий воин?
– Ну нет… – Берхан учуял подвох.
– А могущества у него больше, чем у любого негуса, кроме, конечно, негуса нагаста. Так что думай. Острый разум может быть сильнее острого копья. И вообще, чем подзуживать Жена, учи его старательнее. Один древний мудрец говорил: не бывает плохих учеников, бывают недостаточно хорошие учителя. – Я подумал, а отчего бы не подкинуть ребятам пару пряников. – Жен, у тебя есть девка, которая тебе очень нравится?
– …
– Громче, не слышу.
– Есть.
– И кто?
– Абеба, дочь кузнеца Берты.
– Красивая?
– Очень!
Парень повеселел при мыслях о зазнобе.
– Умная?
– Да. Она даже Берте иногда помогает! Она у него единственная дочка, и он её учит почти как сына.
Интересно, у нашего кузнеца проблема с учениками? Ладно, потом разберусь.
– Так, с Женом ясно. Бойцы, а вам чего надо для полного, но достижимого счастья?
– Денег бы… – Берхан понял, чем дело пахнет.
Я же усмехнулся.
– Что, воин, богатства алчешь?
– Да нет, – вздохнул Берхан. – Саблю хочу, дамасскую… а она дорога-а-а-ая.
– А я жениться хочу… – вдруг добавил Кааса, – но до моего племени ехать долго, а я клятву служить давал. Да и выкуп за хорошую жену нужен…
Почему бы и нет? Пряники я осилю, благо абун сообщил, что я отнюдь не бедный. Но надо им и задачу задать соответствующую.
– Слушайте моё слово. Когда ты, Жен, сможешь выстоять в бою супротив воина моего отца, а вы, Берхан и Кааса, будете знать грамоту и счёт, как Жен сейчас, то будет вам по подарку. Жену сватовство, Берхану сабля, а Каасе отпуск с выкупом. Слово моё твёрдое. Так что всё зависит от вас.
Бойцы переглянулись и посмотрели на Жена. Да, не сладко будет парню, ну ничего – что нас не убивает, делает нас сильнее.
За разговорами мы добрались до армейского лагеря. Там нас ждала печёная антилопа. Ням-ням! С лучком она пошла на ура. Умеют, когда хотят, хоть и негры. Заодно пригодился подарок негуса – резать мяско. Поболтали с полусотником. К счастью, тема позорного бегства от бегемота не поднималась. Подозреваю, что боец, который меня подобрал, счёл за лучшее держать язык за зубами. Здоровый инстинкт самосохранения. В общем, антилопу пятьдесят с лишним здоровых лбов схарчили эффективно и с удовольствием.