* * *
На следующий день негус нагаст огорошил меня известием. Мы отправлялись в военный поход. Небольшой поход, возвращение ожидалось к концу сезона дождей. Мне этот поход нужен был как собаке пятая нога. Здесь надо строить дамбу, работать над бетоном, толкать вперёд химию, а не ехать чёрт знает куда выписывать люлей непокорным вассалам. На мои попытки отмазаться негус нагаст резонно ответил, что разборки с вассалами – неотъемлемая обязанность царя. И добавил, что если я не могу оставить свои предприятия на месяц-другой без личного надзора, то грош им цена. И ведь не поспоришь.
Отведённые на сборы дни я потратил раздавая различные «ценные указания», даже несколько затрахав своих подчинённых. Жена я оставил «на хозяйстве» обеспечивать координацию и общение между различными командами бляхоносцев. Самым главным формально поставил Тамара – монах, однако. Потоков производства было немало. Дистилляция и ректификация спирта соответственно на зажигалки и алкоголь. Гончарная мануфактура – под те же зажигалки, колонны и ширпотреб. Рудодобыча, лесозаготовка, каменоломни. Бронзовая мануфактура. С приездом негуса нагаста мы в феодальном порядке поставили в строй всё незанятое население Хайка и соседнего озера, включая женщин. Несмотря на принятые меры, рабочих рук хватало впритык. А скоро жатва и посевной сезон.
Из своей команды я брал только Берхана и Каасу, производственники оставались в Хайке. Также с собой я забирал свою полусотню (недавно увеличенную до сотни), слона Хитрого Глаза с двумя слонистами и… индианку. Девушка прикипела к слону и принимала активное участие в уходе за ним. Тем более оставлять её с рабами (несмотря на то, что она фактически тоже была моей собственностью) не хотелось. Языку учить буду её сам, заодно попробую подучить слов на хинди. В последнее время я заметил за собой улучшившиеся способности к языкам – греческий учился ударными темпами, а диалект слонистов был освоен за пару недель. Поэтому надежды на продуктивную работу с индианкой были. В поход я также взял весь готовый запас зажигалок и значительное количество спиртового ректификата.
С подготовкой к походу на арабских беженцев просто не осталось времени, и вопрос с ними был отложен на будущее. Я даже не успевал придумать, не говоря о том, чтобы изготовить себе доспех, пришлось надеяться на то, что меня не зацепит бандитская стрела (негритянским дизайнам веры не было). С другой стороны, успели закончить заказанный ранее походный шатёр-палатку из шкуры бегемота. С возможностью установки на слона. От негуса нагаста удалось отмазаться тем, что шатёр экспериментальный, и на слонах ходить в поход тоже никто не пробовал, и негоже царю испытывать на себе подозрительные новинки. Поворчав, «батька» смирил алчность и оставил мне слона, но стребовал сформировать ему слоновий транспорт в скорейшие сроки, по завершении похода. Надо будет поторопить шамана слонистов с транспортировкой остального племени.
