ДОМОЙ К ДЖАНИС
Кейд взглянул на часы: двадцать минут восьмого. Через несколько минут окончательно стемнеет. Дождь и ветер бесчинствовали уже не менее часа, оставив позади себя опасное волнение. На путь от устья ушло гораздо больше времени, чем он предполагал. Сейчас он огибал прибой.
В сгущающихся сумерках южная грязевая отмель поблескивала по правому борту. Он еще более снизил скорость и осветил отмель лучом прожектора. Прибой достиг апогея. Была видна лишь часть отмели. Шесть трупов, которые он обнаружил в прошлый раз, исчезли, как лакомство для рыб и крабов. Трудная эта штука - лавировать между подобными грязевыми отмелями в темноте.
Кейд подумал было о том, чтобы бросить якорь и заночевать на суше, но отказался от подобного плана. Сейчас, когда он был так близок к цели, он хотел немедленно объясниться с Джанис и избавиться от Мими. Ему не хотелось проводить с ней еще одну ночь на борту, так как он мог не выдержать сладкого искушения.
Глаза у Мими распухли от слез, когда она появилась на пороге кабины. На ней было платье, колготки и туфли на высоких каблучках, которые он купил ей в Нью-Орлеане. И голосок у девушки также был необычайно грустным.
- Хотите, чтобы я приготовила вам что-нибудь поесть?
Он покачал головой.
- Не утруждай себя. Через час мы будем на месте, - неожиданно он ощутил желание подколоть ее. - А вдруг я снова надумаю встать на якорь?
В слабом сиянии зеленых и красных лампочек на приборной доске у Мими был такой вид, будто она собирается расплакаться.
- Я же сказала, что сожалею.
Кейду было стыдно, как если бы он накричал на нее.
- О'кей, выходит, мы оба сожалеем... Если ты голодна, сообрази что-нибудь перекусить. Но не включай ничего, иначе я напорюсь на мель.
Он снизил скорость до такой степени, что судно едва двигалось. В этом месте проход был чрезвычайно узким и сложным, но как только они минуют Град Пасс, то снова окажутся на открытой воде.
Мими прикусила губку.
- Хорошо, только не кричите на меня.
- Я не кричу! - рявкнул он.
Кейд повернулся к рулевому колесу, в который уже раз сожалея о том, что не прошел сюда более коротким путем. Но тогда бы он не узнал, что его разыскивает полиция по обвинению в убийстве, а в такого рода вещах всегда нужно быть осведомленным. С законом, впрочем, как и с женщиной, нужно держать ухо востро.
Мими продолжала стоять в дверях кабины.
- Каким образом вы узнаете, куда надо плыть?
Он попытался объяснить ей но не смог. Можно объяснить, как ты ведешь судно по компасу, но нащупывать путь в темноте было бы совсем иным делом. Это - как летать на реактивном самолете. У человека либо получается, либо нет. Сочетания многих факторов: то, что ты проплывал этим курсом сотни раз до этого, звук работы винтов, цвет твоего кильватера и одному тебе известные приметы.
