– Жужа! Не приставай к гостю, это дурной тон! – шутя прикрикнула на нее хозяйка.
Собака не обратила на замечание никакого внимания и попыталась взобраться к Артему на колени.
– Жужа! Иди ко мне! – позвала ее Никитская. – Фу, какая невоспитанная девочка!
Она взяла собаку на руки, и та улеглась, довольная, поглядывая на гостя блестящими пуговицами глаз.
– Не представляю, чем мы могли заинтересовать уголовный розыск, – сказала Лена, почесывая у собаки за ушами.
– Вы помните, как провели вечер двадцать шестого ноября?
Жена Никитского задумалась. Она не запоминала чисел, а каждый день был у нее похож на другой. Когда сидишь дома, нет нужды следить за календарем.
– Вы ходили с мужем в ресторан, – напомнил сыщик, видя, что толку не будет.
– А-а! В «Гатчину», что ли? – вспомнила Лена. – Разве это двадцать шестого было? Ну, вам виднее. Раз вы говорите, значит, знаете.
– Вы в «Гатчине» знакомых не встретили?
– Боже мой! Ну, конечно! Сашу Мерцалова… Он так напился, что страшно было смотреть. Неужели дорожное происшествие? Дима ему говорил, что нельзя садиться за руль в нетрезвом состоянии, а он… Надеюсь, Саша не пострадал?
– Значит, вы встретили в ресторане Мерцалова? – уточнил Артем.
– Да… Он был не один, с девушкой. Очень красивая девушка, и имя у нее необычное – Аврора.
– Вы сидели все вместе или за отдельными столиками?
– Сначала за отдельными, а потом вместе. Дима и Саша друзья – естественно, им захотелось поговорить.
– Пожалуй, – задумчиво вымолвил сыщик. – Как все складывалось потом? Вы не поссорились?
– Все было мирно… более-менее… Саша немного вспылил. Из-за Авроры, по-моему. Она не оказывала ему должного внимания, вот он и рассердился. Он много пил, а потом ушел.
– Один?
– Да. Саша был так пьян, что никто не рискнул бы сесть с ним в машину. Впрочем, он не предлагал.
– А девушка?
– Аврора? Она осталась с нами. Мы еще немного посидели… Но настроение было испорчено. Дима вызвал такси, и мы поехали домой.
– Девушка поехала с вами?
– Конечно. Было уже поздно… Мы сначала ее отвезли – кажется, на Васильевский. Ее дом стоит в таком темном переулке…
– Аврора пошла домой одна?
– Что вы! Дима ее проводил. Да… его долго не было, и мне захотелось курить. Потом… вернулся Дима. Я спросила, почему так долго. Он объяснил, что в подъезде темно, пришлось добираться до квартиры на ощупь. Поэтому он и задержался.
– Сколько времени вы ждали его в такси?
Лена прищурилась, пожала плечами.
– Точно не скажу. Минут двадцать…
